Aasee Festval in Bocholt.
Eveline ZuurbierStrandkleedjes liggen uitgespreid, zonnebrillen zijn nog op en zomerse beats op de achtergrond. Wie vrijdagavond langs de Bocholter Aasee liep, waande zich eerder op vakantie dan net over de grens. Dit weekend van 14, 15 en 16 augustus verandert het recreatiegebied tijdens het gratis Aasee Festival opnieuw in een zomerse ontmoetingsplek voor de hele stad.
Het warme weer hielp vrijdagavond een flinke hand. Op het gras rondom de Badebucht hadden bezoekers hun strandkleden uitgespreid. Hier en daar lagen grote Fatboy-kussens en stonden kleurrijke strandstoelen klaar. Ondertussen deed de lokale dj zijn uiterste best om er met dancebeats een zwoele zomeravond van te maken.
Het Aasee Festival is inmiddels toe aan zijn vijfde editie. Het evenement werd in 2022 voor het eerst gehouden ter gelegenheid van het 800-jarig bestaan van Bocholt. Wat begon als een verjaardagsfeest voor de stad, sloeg zo goed aan dat Stadtmarketing besloot ermee door te gaan. Inmiddels is het festival georganiseerd door de gemeente Bocholt een vaste zomertraditie geworden.
Het typeert wat Bocholt met het festival voor ogen heeft. Geen groot evenement waarvoor weken van tevoren kaartjes moeten worden bemachtigd, maar een laagdrempelig stadsfeest waar iedereen naar binnen kan lopen en mee kan doen. De entree is gratis en rondom de muziek staan foodtrucks en zijn verschillende activiteiten.
Achter die ontspannen festivalsfeer zit ook een serieus doel. Bocholt wil de stad met dit soort evenementen aantrekkelijk en levendig houden. De Aasee speelt daarin een steeds grotere rol. Het gebied is al lang niet meer alleen een recreatieplas aan de rand van de stad. Met het strand, wandel- en fietspaden, horeca en evenementen ontwikkelt het zich steeds meer tot een recreatieve huiskamer van Bocholt.
Slachtoffer van eigen succes
De groei brengt ook uitdagingen met zich mee. Dit jaar is het festivalterrein voor het eerst omheind en gelden er strengere regels voor wat bezoekers mee naar binnen mogen nemen. Ook vraagt de organisatie aandacht voor parkeren en afval. Bij eerdere edities zorgden verkeerd geparkeerde auto's voor problemen in de smalle woonstraten achter de Badebucht.
Het gratis en ongedwongen karakter moet ondanks die maatregelen overeind blijven. Vrijdagavond leek dat prima te lukken. Met blote voeten in het gras, een drankje binnen handbereik en muziek over het water bewees Bocholt dat je voor een zwoele festivalavond niet ver over de grens hoeft te reizen.
