De Dorpendeal bestaat uit een subsidie van 400.000 euro van de provincie, 200.000 euro van de gemeente Lochem en 150.000 euro die de Almense gemeenschap zelf opbrengt, aangevuld met 50.000 euro uit fondsen. Volgens Van den Nieuwenhuizen voldoet het dorp aan alle voorwaarden.
Het gaat om het binden van jeugd, om zorgzaamheid voor ouderen. “Er ligt een passend plan, de provincie heeft enorm geholpen, de gebiedsmakelaar van de gemeente Lochem met de voorbereiding ervan. Maar het belangrijkste is hoe de werkgroepen, de vrijwilligers en de inwoners uit het dorp samen optrekken. Daarbij komt een enorme energie vrij voor ons dorp”, aldus Van den Nieuwenhuizen.
Voorzorgcirkels en vrijwilligersbank
Die energie ziet ook Ali Brinkman van de Vereniging Zorg en Welzijn Almen (VZWA). Die organisatie richt zich op preventie en welzijn, met nadruk op samen doen. “We moeten het meer met elkaar doen”, zegt ze. “De druk op de zorg wordt te hoog door vergrijzing en personeelstekorten.”VZWA wil, met hulp van de Dorpendeal, een vacaturebank opzetten voor vrijwilligers en zogenoemde ‘voorzorgcirkels’ organiseren: actieve inwoners die de zelfredzaamheid en betrokkenheid van het dorp helpen vergroten.
Kerk als huiskamer van het dorp
Ook de kerk in Almen is onderdeel van de Dorpendeal. Marjoske Kiers schetst hoe de kerk een plek moet worden waar álle inwoners zich welkom voelen. Geen dorpshuis, maar wel een ‘huis van het dorp’, met ruimte voor bezinning en concerten. Om dat mogelijk te maken moet onder meer de authentieke kerkvloer worden aangepakt.
Dorpshuis wil huiskamer en jongerenplek
Aan de overkant van de kerk ligt het dorpshuis, dat broodnodige wensen heeft: een huiskamer voor jong en oud, een jongerenhonk in de kelder met eigen ingang, en meer basisvoorzieningen. Een keuken waar mensen voor elkaar koken, hoort daar ook bij. “Tot nu toe bedruipen we ons financieel geheel zelf,” benadrukt Emiel Huizinga de stand van zaken.
‘Elke euro vier keer zoveel waard’
Wethouder Wendy Goodin is enthousiast over de Almense aanpak. Ze hoopt dat meerdere dorpen komen met een dergelijk plan. Eefde en Laren werken ook aan deze deal. Tegelijk blijft de gemeente kritisch kijken of plannen passen binnen bestaand beleid en ze heeft veel vertrouwen in de kennis en de kunde die inwoners van Almen zelf in huis hebben.
‘Laat de energie niet wegvloeien’
Volgens Van den Nieuwenhuizen werkt Almen al vijf jaar aan een toekomstplan voor het dorp. “Het plan vult precies de behoeften in: van samen doen tot zorg voor elkaar. De dubbele vergrijzing maakt dat noodzakelijk. Maar het mooie is: het naoberschap leeft hier. Mensen kennen elkaar - ook nieuwe inwoners leren elkaar goed kennen -, er is samenhang.”
Die saamhorigheid maakt dat Almen volgens hem klaar is voor de volgende stap. “Er zit een enorme energie in het dorp. Als je weet wat je wilt, komt er energie vrij, laat er geen lange tijd meer overheen gaan.” Dat laatste was een oproep aan de politiek.
Met de Dorpendeal hoopt Almen die energie om te zetten in concrete verbeteringen. “Het gaat om zien, spreken, ontmoeten,” zegt Van den Nieuwenhuizen. “En, om de jeugd hier te houden. De toekomst van Almen ziet er zeker rooskleurig uit, als we nu in beweging blijven.”
