De wielrenners hopen 10 juni op de Noordkaap aan te komen, na elke dag driehonderd kilometer op de fiets te hebben gezeten, waarbij zeventienduizend hoogtemeters overwonnen moeten worden. "Het gaat gebeuren, hier hebben we twee jaar voor getraind", zei fietser Arnold Harbers vrijdagmorgen om 06.00 uur op een volle Markt in Groenlo, vlak voor het vertrek in Groenlo. "Als iedereen gezond en veilig op de Noordkaap aankomt, dan is de tocht voor ons geslaagd."
Maar er is nóg een doel: geld ophalen voor de behandeling van kinderen met kanker. "We zijn onlangs in het ziekenhuis in Utrecht geweest en dan zie je vier raampjes, waarachter de zieke kinderen liggen", vertelde Harbers. "75 procent geneest, dus met de kinderen achter drie raampjes gaat het goed. Wij fietsen ervoor dat het kind achter het vierde raampje ook geneest."
Bijna 75.000 euro
De teller voor het kinderoncologisch ziekenhuis staat inmiddels op bijna 75.000 euro. "Maar er kan nog gedoneerd worden op onze site, jullie mogen vaker dan één maal doneren", zei Harbers ten overstaan van familie en vrienden op de Markt. "Als we voor elke kilometer nog vijftig euro ophalen, dan levert dat in totaal 150.000 euro op en is de tocht voor ons écht geslaagd."
Pfeifer Challenge
De tocht is een initiatief van Gerrit Pfeifer, in navolging van de Pfeifer Challenge toen een groep renners in 24 uur van Limburg naar Parijs en terug naar Groenlo fietste. Niels Rondeel stelde toen voor een nóg zwaardere uitdaging te zoeken, namelijk een fietstocht naar de Noordkaap. Inmiddels is Niels Rondeel overleden en dat is voor Pfeifer een drijfveer het voorstel van zijn fietsmaat in daden om te zetten.
'Goedaardige tumor'
Maar de ondernemer uit Groenlo werd ook geconfronteerd met kanker bij zijn dochter, zo vertelde hij afgelopen maandag in een wielercafé in Terborg. "Gelukkig bleek het achteraf een goedaardige tumor te zijn, maar het had ook een kwaadaardige kunnen worden", zei Pfeifer.
'Mooi avontuur'
Op de Markt in Groenlo stond Harbers vrijdagmorgen even bij stil bij de vrienden die de ziekte niet hebben overleefd: "We gaan een mooi avontuur beleven en iedereen neemt wel iemand in gedachten mee naar de Noordkaap. Of het nu Niels, Patrick of Tjerk is."
Op de website van de Nordkapp Express en via sociale media kunnen de renners gevolgd worden. De opbrengst van de fietstocht wordt op 7 juli bij City Lido in Groenlo bekend gemaakt, in combinatie met een veiling voor het goede doel.
Foto: REGIO8
