“Het parcours is min of meer een kopie van het parcours van het WK veldrijden in 2006. Zo links en rechts zijn er wel wat dingen aangepast. Zo gaan we deze editie wél over de trap”, zegt de Vlaamse Erwin Vervecken die in 2006 in Zeddam wereldkampioen werd. Die editie werd de trap uiteindelijk geschrapt omdat deze te smal en onregelmatig was. Vervecken: “De trap moet wel opnieuw worden aangelegd. Hij moet namelijk minimaal drie meter breed zijn. De treden worden dan ook gelijkmatiger aangelegd.”
De oud-wereldkampioen is erg te spreken over de omgeving van Zeddam als locatie voor een veldrit: “Het is echt een fantastisch parcours voor de renners, maar ook voor de tienduizenden bezoekers die eropaf komen.” Al verwacht hij wel dat het een zware koers gaat worden in Montferland. “Zeddam is sowieso al legendarisch door het gevarieerde parcours. Het is niet specifiek een klim-, of zandparcours. Die trap is ook echt wel zwaar, dat is echt nergens anders gezien. Deze trap is twee keer zo lang als de langste trap op de agenda van dit moment”, aldus Vervecken.
Vrijwilligersklus
Het vervangen van de trap is een taak die de vrijwilligers van het Zeddamse Sint Oswaldusgilde oppakken. “De vrijwilligers beginnen tijdens NLDoet op 15 maart aan de klus en zijn er dan nog wel even mee druk, het is echt een flinke trap namelijk”, zegt Pascal Kamperman van Achterhoek in Beweging. Dit is één van de acties die laat zien dat het veldrijden leeft in Zeddam.
Horecalobby
De Zeddamse horeca is ook maar wat blij met de komst van het wielerevenement naar de Achterhoek. “We hebben vanuit de horeca zelfs lopen lobbyen bij onder andere raadsleden om ervoor te zorgen dat het evenement naar onze gemeente kwam”, aldus Luuk Peters van Brinks pannenkoeken. “De verhalen van 2006 gaan nog rond hier. Het zag toen zwart van de Belgen. Overal moesten we het Belgisch speciaalbier vandaan zien te halen.”
Bijzondere samenwerking
Het EK wordt niet alleen georganiseerd door de gemeente Montferland. Alle andere Achterhoekse gemeenten dragen ook hun steentje bij. De sportwethouders van de andere gemeenten waren dan ook aanwezig bij de aftrap. “Het feit dat jullie dit zo samendoen is echt uniek in Nederland. Ook jullie streven om deze lijn voort te zetten en evenementen als deze te gebruiken om sociaal gezien iets teweeg te brengen en de mensen in beweging te krijgen”, zegt Maurice Leeser, directeur van de KNWU.
Montferland is trots
De sportwethouder van de gastgemeente Marije Eleveld is vooral heel trots dat het evenement in haar gemeente plaatsvindt. “De afgelopen tijd kwam Montferland wat minder positief in de pers. Dit is juist een heel positief verhaal”, zegt ze. Eleveld is blij dat Montferland als geschikte locatie wordt gezien. Daar kan ze zich ook wel in vinden. “Het landschap leent zich natuurlijk uitstekend voor dergelijke wedstrijden. Ik ben vooral blij dat we het samen met de hele Achterhoek doen. Ik wil de andere gemeenten dan ook danken voor het vertrouwen.” De wethouder geeft tot slot de gemeenteraad een schouderklopje: “Echt een compliment aan de raadsleden dat ze unaniem voor hebben gestemd om dit als gemeente te kunnen organiseren.”
Local Hero Nieuwenhuis
Achterhoekse topveldrijder
Joris Nieuwenhuis liet ook digitaal nog even van zich horen tijdens de aftrap. De Zelhemmer zit in Spanje voor een trainingskamp. "Ik wil toch even laten weten dat ik nu al enorm uitkijk naar het EK in Zeddam", laat de huidig nummer twee van de wereld weten. Nieuwenhuis vond de liefde voor het veldrijden tijdens het WK van 2006, sindsdien is het voor hem ook een jeugddroom om in Zeddam een wedstrijd te rijden.
Titel blijft in de Achterhoek?
Waar Nieuwenhuis vorig jaar zijn beste jaar ooit kende, gaat het dit seizoen door een huidziekte nog niet naar verwachting. De Zelhemmer rijdt sinds de zomer bij Ridley Racing Team maar kwam dit seizoen nog niet in actie. Toch kijkt hij al wel weer vooruit en dan met name naar volgend jaar: "Het staat rood omcirkeld in mijn agenda om daar die titel binnen te halen volgend jaar."
