Jeugd keert terug in oude school Winterswijk

Myrthe Stortelers (23) is één van de nieuwe bewoners. Vanuit de randstad keert ze na zes jaar terug naar haar roots. Iets wat voor haar ouders vrij onverwachts kwam. "Mijn moeder zei: ik had niet gedacht dat jij voor je veertigste weer in Winterswijk zou gaan wonen, en al helemaal niet bijna bij ons in de straat”, zegt Myrthe tegenover Omroep Gelderland. De coronacrisis gaf haar als zelfstandig ondernemer het zetje om terug te gaan naar haar geboortedorp. "Ik huurde een kantoor in Utrecht, maar daar kon ik door corona niet meer heen, dus ik zat ineens vast op 16 vierkante meter”, zegt de Winterswijkse, die behoefte kreeg aan meer ruimte: "Ik had het daar erg naar mijn zin, en de stad is heel leuk als alles open is, maar als de stad dicht is merk je hoe dicht je op elkaar woont."

Toen ze hoorde over het appartementencomplex met dertig jongerenwoningen was ze verkocht. "Je hoeft echt niet hele dagen bij elkaar over de vloer te komen, maar ik kom uit een studio waar je veel aanspraak hebt en soms samen eet. Ik vind het fijn dat je hier straks ook bijvoorbeeld even bij iemand op de deur kan kloppen als er iets is." De huurwoningen in de Rijks Hoogere Burgerschool, zoals het pand vroeger heette, zijn bedoeld voor jongeren tussen de 22 en 35 jaar. Vrijwel alle nieuwe bewoners hebben er ooit zelf in de schoolbanken gezeten, ook Myrthe: "Hier stond eerder het bureau van mijn wiskundedocent en ik zat altijd hier bij het raam."

Old Skool
Naast de huurwoningen komt er in 2021 ook een hotel in het pand. Ondernemer Jeroen Schreurs heeft het hele project onder de naam 'Old Skool' opgezet, speciaal voor ambitieuze jongeren zoals Myrthe. "We willen deze Achterhoekers, die nu misschien richting de randstad gaan, graag in de Achterhoek houden", verklaart Schreurs. “Uit onderzoek blijkt namelijk dat jongeren tussen de twintig en veertig jaar nu in grote aantallen de streek verlaten. Zijn project noemt Schreurs een druppel op een gloeiende plaat, maar hij hoopt dat lokale overheden gaan inzien dat jongerenhuisvesting hoger op de agenda moet komen

Inwoner van Winterswijk
Als het schilderwerk in haar nieuwe appartement af is en de meubels binnen zijn hoopt Myrthe binnenkort definitief weer inwoner van Winterswijk te worden. Of ze de grote stad gaat missen? "Ik ga in Utrecht niet met tegenzin weg, maar ik weet wat ik ervoor terug krijg”, geeft ze aan. “Iets moois én groots. En Winterswijk is geen klein en saai dorp, dus dat maakt dat ik toch weer terug wil komen."

Foto: Omroep Gelderland