Herdenking voor slachtoffers van Kamp Rees

"Het is belangrijk dat we de verschrikkingen die hier hebben plaatsgevonden en allen die hierbij zijn omgekomen, blijven herdenken", aldus locoburgemeester Bert Kuster. Tussen december 1944 en maart 1945 werden rond de vierduizend gevangenen tewerkgesteld in Kamp Rees, over de grens bij het dorp Megchelen. "Er zijn mensen geweest die zich, met gevaar voor hun eigen leven, hebben ingezet voor onze vrijheid", aldus de locoburgemeester. "Dat mogen we nooit vergeten." Kuster gaf in zijn toespraak ook een duidelijke boodschap mee aan de aanwezigen: "Vrijheid is niet vanzelfsprekend, die moeten we blijven koesteren. Juist nu."

Het kamp was volgens de gemeente geen vernietigingskamp. Wel kwamen van de vierduizend gevangen gedurende de vier maanden zeker 550 mensen om het leven, mede door dwangarbeid. De locoburgemeester herdacht ook de inwoners die de gevangenen met gevaar voor eigen leven wilden helpen en omschreef het kamp: "In de geschiedenisboeken is het verschrikkelijke verhaal van Kamp Rees beschreven. De mannen die hier naartoe moesten, kwamen in de hel terecht."

Dit bericht is tot stand gekomen in samenwerking met de lokale omroepen Antenne Niederrhein en RN7.

Foto: Roel Kleinpenning