“Er werden een aantal vragen gesteld aan je”, vertelt Van Bockel als hij uitlegt hoe hij bij de gelukkigen terecht kwam. “Zoals ‘wat deed de uitzending met je?, wat doet vrijheid en wat doen herdenkingen met je?’” Van Bockel werd in 2007/2008 uitgezonden naar Afghanistan en verbleef tijdens zijn missie op Kamp Holland. “We hebben daar diverse dingen meegemaakt, zowel negatief als positief. Negatieve blijven natuurlijk wel hangen omdat dat vaak dingen zijn die je meemaakt waar helaas ook Nederlandse doden bij betrokken zijn geraakt en ook gewonden en dat is bij mij natuurlijk wel blijven hangen.” Tijdens zijn tijd in Afghanistan kwamen korporaal Aldert Poortema en soldaat eerste klasse Wesley Schol om het leven. “Dus ik heb ook aangegeven dat er bij mij een speciale gedachte achter zit om toch die twee Nederlandse doden extra te herdenken.”
Het erecouloir wordt gevormd door veteranen van allerlei missies en leeftijden die gediend hebben bij de verschillende onderdelen van Defensie. De veteranen stellen zich op tussen het paleis en het monument op de Dam en brengen de eregroet wanneer de koning langsloopt en tijdens de herdenking. Deelnemen vergt enige training van de veteranen. “Je hebt een tweetal dagen dat je verplicht bent aanwezig te zijn als voorbereiding. Op 17 maart moet ik naar Doorn, dan wordt de theorie uitgelegd. En op 21 april hebben we nog een tweede bijeenkomst, dan gaan we ook echt even oefenen. Marcheren, groet brengen, dan wordt alles tot in den treure geoefend.” Na 21 april weet Van Bockel ook waar hij staat in het erecouloir, maar hij is nu al zeer vereerd om erbij te zijn. “Het is een hele grote eer.”
Foto: Niels van Bockel
