De plannen voor de herbestemming van de kerk ontstonden al enkele jaren geleden, na het verdwijnen van zaal Köster en het besluit om de kerk niet langer te gebruiken voor erediensten. De lokale werkgroep onder leiding van Peter Ketelaar werkte samen met de stichting Erfgoed Martinuskerk Etten en kreeg in juni 2024 een flinke financiële steun via de Dorpendeal. De Provincie stelde 400.000 euro beschikbaar om sociale samenhang in het dorp te bevorderen. "We hebben hard gevochten om dit project van de grond te krijgen," zei Ketelaar eerder. “Dit is een belangrijke stap voor de gemeenschap.”
Tot voor kort was het onzeker wanneer de bouw kon beginnen, omdat de vergunning ontbrak. Omdat de Martinuskerk een rijksmonument is, was er intensief overleg met de monumentencommissie nodig. Met de vergunning nu in handen kunnen de voorbereidingen voor de verbouwing echter van start gaan. Het ontwerp bevat onder andere een centrale ruimte in de vorm van een grote vierkante constructie, die zorgt voor efficiënter energieverbruik, terwijl belangrijke historische elementen, zoals het mortuarium, behouden blijven.
Financieel gezond
Financieel staat de stichting er goed voor. Naast de steun van de Provincie is er ook een bedrag van 25.000 euro toegekend door het Cultuurfonds, en hebben verschillende andere fondsen, waaronder de Rabobank Clubkascampagne en het De Roos-Gesinkfonds, bijgedragen. De komende tijd zal de stichting zich richten op het afronden van de voorbereidingen zodat de bouw zo snel mogelijk kan starten.
