Thije is één van de jongste beroepsmolenaars van Nederland

"In Zeddam hebben wij drie molens, waarvan ook de oudste windmolen van Nederland, de Torenmolen", aldus Jansen. "Vanaf mijn vierde kwam ik daar op bezoek, een beetje in de weg lopen. Ik was heel erg gegrepen door de molen, vanaf mijn twaalfde was ik oud genoeg om mee te helpen." Inmiddels mag Thije zich, na een opleiding van twee jaar, fulltime bezighouden met zijn hobby. Zo werkt hij onder andere bij de 167 jaar oude Koenders Möl in Braamt, die hij inmiddels op zijn duimpje kent.

"Ik werk bij een molen op de Veluwe, waar ik betaald krijg voor 32 uur. Daarnaast werk ik ook nog hobbymatig bij molens in Stokkum, Zeddam en Braamt", zegt Jansen. "Het is wel een beetje uit de hand gelopen." Het blijft speciaal voor de molenaar elke dag de mogelijkheid te hebben om het eeuwenoude ambacht uit te mogen voeren. "Het is zo'n mooi vak, zulke mooie gebouwen en monumenten. Het is gaaf dat je daar vrijwillig of betaald kan werken", zegt de molenaar vol trots over zijn ambacht.

De jonge molenaar merkt ook dat het eeuwenoude ambacht een stoffig imago heeft. Zo licht hij toe: "Het beroep is inderdaad stervende, het aantal beroepsmolenaars is twintig of dertig. Procentueel gezien is dat erg weinig, wij hebben zo'n twaalfhonderd molens." Toch vindt hij dat het beroep een toekomst heeft, ondanks het kleine aantal beroepsmolenaars. "Er is echt nog wel vraag naar molenmeel, maar wij moeten wel waken dat dat niet verloren gaat."

Foto: REGIO8