“Het is zo dat het openbaar vervoer in de spits overvol zit”, begint Statenlid Maurits Gemmink uit Ulft zijn verhaal als hij het plan uitlegt. “En als je dan buiten de spits gaat kijken zie je allemaal lege bussen rondrijden. Twee, drie mensen zitten erin, daar klagen de busmaatschappijen ook over, daar klaagt de provincie over.” Arriva en Breng, de vervoerders in de Achterhoek en Liemers, en Syntus ontvangen jaarlijks 130 miljoen van de provincie om het openbaar vervoer uit te voeren. “Dan betalen wij het feitelijk al. Dus laat die mensen dan gewoon instappen.”
Het plan werd anderhalve week geleden gelanceerd op het station in Nijmegen. “Het was er ijskoud”, blikt Gemmink op die dag terug. “En toch werd het erg goed ontvangen. Mensen zijn er erg enthousiast over. De eerste vraag is altijd ‘ja, maar wie gaat dat dan betalen?’, en als je dan uitlegt dat we het met zijn allen al betalen dan is iedereen eigenlijk voor.” Gemmink verwacht dat het nog wel een strijd zal worden om het plan erdoor te krijgen, maar ziet veel voordelen. “Voor de regio Achterhoek gaat het zeker opleveren dat het een stimulans is voor het toerisme. En wat is er nou mooier dat je in de Achterhoek verblijft, dat je dan gewoon naar Doetinchem kunt gaan en op de trein kunt stappen zonder na te denken over kosten naar Arnhem kunt gaan of naar Apeldoorn naar een pretpark, een dierentuin of het Openlucht Museum. En daarnaast: buslijnen die minder bezet zijn zullen meer bezet gaan worden.” Het plan wordt een speerpunt bij de campagne voor de komende gemeenteraadsverkiezingen en op het Provinciehuis wordt ook gelobbyd. “Het is niet alleen een SP-actie, hoe meer mensen zich hier achter scharen, hoe sneller ze in Arnhem zullen zeggen ‘dit is een goed plan en we gaan het uitvoeren.’”
Foto: REGIO8
