De Graafschap wacht nog steeds op de eerste drie punten van het jaar 2026. In Helmond kwamen beide ploegen niet tot scoren in een bloedeloze 0-0.
De Doetinchemmers begonnen door het vertrek van Othniel Raterink met Jason Meerstadt op rechtsback. Denzel Eijken maakte zijn basisdebuut in Helmond op het middenveld. Het begin van De Graafschap oogde nog veelbelovend en de intentie was duidelijk: drie punten was alles wat telde.
Echte grote kansen werden er echter niet gecreëerd en de wedstrijd kantelde al snel. Van de drang naar voren was snel niets meer te merken en het spelbeeld werd duidelijk. Helmond vond een gelijkspel prima, en De Graafschap kon niet door de rode muur heen breken. Een kansje voor Jevon Simons na een scrimmage vlak voor rust was een van de weinige spaarzame wapenfeiten.
Dat de technische staf niet tevreden was, werd duidelijk na rust. Meerstadt kon niet verder door een hoofdblessure en werd vervangen door de jonge Tygo Grotenhuis. Stijn Bultman ruimde het veld voor Kyano Kwint. Jevon Simons bleef ook in de kleedkamer achter; hij werd vervangen door debutant Mart Ahmeti Grainca.
De tweede helft begon, net als de eerste helft, aanvallend van De Graafschap-zijde. Al snel werd het een kopie van de eerste helft: Helmond wilde niet, De Graafschap lukte het niet. Slechts een handvol kansjes werd bij elkaar gespeeld, maar ook in de tweede helft werd het defensieve Helmond niet kapot gespeeld. Eindstand: 0-0.
