“Het was echt superspannend tot het einde”, zegt Sevenich, die haar zenuwen nauwelijks de baas was in de slotfase van het duel. Bij het Nederlandse team kregen een aantal speelsters een tijdstraf, waardoor ze met minder spelers dan Italië in het zwembad lagen. “Ze kregen via de lat nog een rebound die ze op doel schoten”, geeft de Lichtenvoordse aan. “De secondes gingen veel te traag, maar ik ben echt heel blij dat we het over de streep hebben kunnen trekken. Je weet ook dat je tegen Italië moet vechten voor elke meter, zij stoppen gewoon niet.”
Door de finaleplek op het WK is Nederland geplaatst voor de Olympische Spelen. “Het is echt bijzonder dat we er al een jaar van te voren zeker van zijn”, zegt de Lichtenvoordse. “In het begin van mijn carrière heb ik helaas twee keer meegemaakt dat we nét niet de Spelen haalden. Ik weet dus dat het niet vanzelfsprekend is. Dat we nu als team de eerste mogelijkheid aangrijpen en binnenslepen is echt heel bijzonder.” Na de Spelen in Tokyo wordt dit voor Sevenich de tweede deelname. De Olympische ringen staan al op haar enkel getatoeëerd: “Dus ik ben er helemaal klaar voor!”
‘Beste in balans’
Met haar dertig jaar is Sevenich een van de ervaren krachten in het Nederlandse team. In 2012 en 2016 greep ze naast de Olympische plek, terwijl op het EK in 2018 wel goud greep. De Lichtenvoordse denkt dat de huidige ploeg de beste Nederlandse selectie is waar ze in heeft gespeeld. “Ik denk dat het team het beste in balans is”, zegt ze. “We hebben heel veel kwaliteit op alle posities en zijn ook in staat om elkaar te helpen, extra taken te doen en te rouleren als het nodig is. Dat maakt ons heel stabiel en compleet. Zeker met hoe de sport waterpolo zich ontwikkeld heeft, en hoe ons team zich heeft aangepast, denk ik wel dat dit het Nederlands team is met de meeste kwaliteit over de hele linie.”
Van Champions League naar Parijs
Het belooft een hectisch jaar te worden voor de waterpolosters. Met haar Spaanse club Mataro speelt Sevenich in de Champions League en er komen ook nog internationale toernooien aan met Nederland. “In de eerste maanden van het 2024 hebben we een EK en een WK, daarna gaan we terug naar de clubs om van maart tot mei het seizoen af te maken”, legt Sevenich uit. “Eind mei sluiten we dan met de Nederlandse speelsters aan in Zeist om ons volledig voor te bereiden op de Olympische Spelen in Parijs. Ik denk dat het een heel intens, maar ook een heel mooi jaar wordt.”
WK-finale
Eerst wacht vrijdag, in de Nederlandse ochtend, de WK-finale tegen Spanje. In de groepsfase speelden de teams ook al tegen elkaar, toen won Nederland nipt met 7-6. “Ja, weer Spanje”, zegt Sevenich zuchtend. “Er spelen twee teamgenootjes van mij mee, maar nog veel meer meiden waar ik met Mataro altijd tegen speel. Tien speelsters zitten bij Sabadel, en daar heb ik denk ik wel twaalf wedstrijden tegen gespeeld. Dat is meer rivaliteit dan dat het vriendinnen zijn, dus ik zeg: kom maar op!”
Foto: Vivian Sevenich
