Foto: Caroline Straathof
Op de vroege vrijdagochtend verzamelde een groep mensen zich voor een bijzondere wandeling in Wehl. Tijdens Walk into the Light liepen meer dan dertig deelnemers symbolisch van het donker naar het kleurrijke ochtendlicht. Onderweg werd gesproken over zelfdoding, verlies en moeilijke periodes, maar was er ook ruimte voor stilte en bezinning.
De wandeling was bedoeld voor iedereen die direct of indirect met zelfdoding te maken heeft gehad: van mensen die zelf een donkere periode hebben doorgemaakt tot nabestaanden en andere betrokkenen. Het werd georganiseerd in het kader van de Wereld Suïcide Preventie Week. In de vroege ochtend verzamelden de deelnemers zich bij de Dorpskamer in Wehl, waarna ze om 06.30 uur vertrokken en een wandeling van 4,5 kilometer aflegde.
“Tijdens zo’n wandeling krijg je een heel ander gesprek dan wanneer je tegenover elkaar aan tafel zit. Dat maakt het ook een fijne manier om erover te praten”, zegt Caroline Straathof, die als professional in de geestelijke gezondheidszorg meehielp met organiseren. “Door er samen over te praten, voel je je even gedragen door elkaar.”
Dat gevoel hoorde ze na afloop ook terug van een deelnemer. “Een van de mensen vertelde mij dat zij zich helemaal opgetild en gedragen had gevoeld. Dat is precies waar deze ochtend om draaide.”
Rond het moment van zonsopkomst stond de groep gezamenlijk stil. Even werd er niet gesproken. “Dat was voor iedereen echt een moment van stilte, bezinning en herinnering”, legt Straathof uit. “Het feit dat we licht krijgen te zien en lucht krijgen over dit onderwerp, dat maakt die wandeling zo symbolisch en mooi.” De overgang van donker naar licht staat volgens haar symbool voor wat een gesprek kan betekenen voor iemand die door een moeilijke periode gaat.
Alleen luisteren kan al helpen
Praten over zelfdoding blijft voor veel mensen moeilijk, merkt Straathof. Niet alleen voor mensen die zelf met zulke gedachten rondlopen of hebben rondgelopen, maar ook voor mensen die merken dat iemand in hun omgeving het zwaar heeft.
“Mensen weten vaak niet wat ze moeten zeggen of wat ze ermee moeten”, zegt ze. Volgens Straathof hoeft iemand die het gesprek aangaat ook helemaal niet met antwoorden of oplossingen te komen. “Alleen luisteren en laten merken dat iemand gehoord wordt, kan al heel veel betekenen. Het is belangrijk om naar elkaar om te kijken en het gesprek aan te gaan.”
Straathof hoopt dat de wandeling van vrijdagochtend helpt om de drempel om over zelfdoding en suïcide te praten verder te verlagen. "Deze wandeling laat zien wat er kan ontstaan wanneer mensen toch die stap zetten om het gesprek aan te gaan. Juist het gevoel er alleen voor te staan, kan heel zwaar wegen."
Na afloop keerde de groep terug naar de Dorpskamer, waar de ochtend werd afgesloten met een gezamenlijk ontbijt. Wat vooral achterbleef, was precies de gedachte waarmee de deelnemers enkele uren eerder in het donker op pad waren gegaan: hoe donker een periode soms ook is, je hoeft er niet alleen doorheen te lopen.
Denk je aan zelfdoding of maak je je zorgen om iemand? Praat erover. Bel gratis en anoniem met 113 Zelfmoordpreventie via 0800-0113 of chat via 113.nl. De hulplijn is 24 uur per dag bereikbaar.
