“Misschien zijn we in Wehl wel een beetje prettig gestoord met z’n allen en houden we van griezelen”, verklaart Robbert-Jan Vermeer, een van de fanatiekelingen, de liefde voor Halloween in het dorp. “Zonder gekheid, ik denk dat Wehl een hele gezellige gemeenschap is waar mensen dit kunnen waarderen.” Meerdere 'haunted mansions' waar deelnemers de stuipen op het lijf worden gejaagd en verschillende locaties waar snoep gehaald kan worden, zorgen ervoor dat Halloween niet stilletjes voorbijgaat in Wehl.
Na weken van voorbereiding is het donderdagavond tijd voor hét moment van het jaar. Vaak werken er tientallen mensen aan een spookhuis, wat de saamhorigheid in het dorp alleen maar vergroot. “Alles en iedereen komt elkaar tegen en leert elkaar kennen,” schetst Vermeer. “Je ziet dat mensen in gesprek komen en interesse hebben in het leven van elkaar en dan ook nog samen mooie dingen bouwen.”
'Tsjernowehl'
Alle huizen in Wehl die tijdens de Halloweentocht dienstdoen als spookhuis hebben een eigen thema. De woning van de familie Vermeer aan de Didamseweg is helemaal in de stijl van de kernramp Tsjernobyl. Voor één dag staat Huize Vermeer dan ook te boek als ‘TsjernoWehl’. “In de voortuin hebben we vaten met radioactief afval staan,” aldus de eigenaar.
Amerika als voorbeeld
Samen met het hele team van het spookhuis speurt de Halloween-fan maandenlang naar de juiste versiering om zijn huis het griezeligst te laten worden. Vooral social media is een grote inspiratiebron, met name de video’s uit Amerika. “En dan ga je zoeken waar het vandaan kan komen en eventueel bestellen we het dan internationaal en dan maak je de collecties compleet en ga je bouwen.”
Elk jaar groei
Hoeveel griezelfans er donderdagavond meedoen aan de tocht is nog afwachten, toch hoopt Vermeer op een recordeditie. “Als het weer een beetje meezit, dan moet dat wel lukken,” blikt hij vooruit. “We zijn begonnen met een kleine driehonderd man, vorig jaar hadden we een kleine duizend man die zijn komen kijken. Elk jaar is het nog wel gegroeid.”
