"Er valt wel een groot gat, want het is zeker twintig uur in de week wat je er mee bezig bent", aldus Menke. "Ik moet ook stoppen met werken bij de Belastingdienst eind september. Daar heb ik gevraagd of ik niet nog een jaar door kan, om het gat niet te groot te laten worden. Ik doe nog veel in het verenigingsleven dus wat dat betreft ga ik me niet vervelen.” Eigenlijk wilde de PvdA’er vier jaar geleden al stoppen, maar door wijzigingen in de fractie bleef hij toch aan bij de PvdA. Nu er een einde komt aan zijn politieke carrière heeft de Ulftenaar, naast meer tijd voor zijn familie en het verenigingsleven, nog wel een idee waar een deel van zijn tijd naar toe gaat: "Ik stap uit de politiek om me meer met de politiek te bemoeien, want dan heb je daar veel meer tijd voor." Volgens Menke kan hij zonder officiële functie zich met meer zaken bezig houden in de gemeente.
Onder meer de realisatie van het DRU Industriepark, de herinrichting van woonwijken en het creëren van centrumplannen voor meerdere kernen doen Menke met trots terugkijken op zijn periode in de gemeentepolitiek. "Voor ik de politiek in ging heb ik me voorgenomen: Als je er ooit een keer uitstapt en je fietst met je kinderen of kleinkinderen door de gemeente heen, dan moet je in ieder geval niet met het schaamrood op de kaken rond hoeven te fietsen, maar met trots kunnen vertellen hier heeft opa of pa nog aan mee gewerkt", aldus het afzwaaiend raadslid. "En volgens mij is dat de afgelopen 24 jaar gelukt."
Bakken kritiek
Er waren ook zaken die de politicus graag anders had gezien. Hij baalt van de bakken kritiek die de zijn partij kreeg aan het begin van de ontwikkeling van de DRU, toen de PvdA in de coalitie zat. "Dan slaap je wel eens slecht of kom je slecht in slaap", geeft de Ulftenaar toe over de periode. "Dan heb je de neiging om terug te slaan, maar dan moet je elke keer je tong afbijten en je vingers dicht knijpen dat je dat niet gaat doen."
Gemeente Gendringen
Menke besloot bijna een kwart eeuw geleden zelf de politiek in te gaan omdat hij het niet eens was met de wijze waarop er toen in de toenmalige gemeente Gendringen dingen besloten werden. Nu hoopt hij andere inwoners enthousiast te maken voor een politieke carrière. "Ga eens naar een fractievergadering”, roept Menke op. “Onze fractievergaderingen zijn openbaar en dan kun je zo binnen stappen. Het is wel heel erg belangrijk om dat te doen, want je kunt langs de zijlijn blijven roepen dat dingen niet goed zijn, maar bemoei je er gewoon mee."
Foto: REGIO8
