Aan het lijstje 1973, 1981, 1991,1995, 2004, 2007, 2010, 2015 en 2018 moet op zaterdagavond 23 mei ook 2026 worden toegevoegd. De tiende promotie naar de eredivisie is de heilige graal waar De Graafschap de komende weken voor strijd. Een aantal ervaringsdeskundigen op het gebied van promoveren, blikken terug én vooruit.
Eric Redeker uit Winterswijk speelde 243 wedstrijden voor De Graafschap, is geliefd bij de aanhang en was aanvoerder bij de Doetinchemmers. In zijn tijd als centrale verdediger maakte hij enkele nacompetities mee. Als het aantal nacompetitieduels voor De Graafschap ter sprake komt, zegt hij: “Ik heb er eentje gemist, want toen gingen we trouwen. Vooraf hebben we gebeld met de KNVB en het was geen probleem. Alles was al geregeld en bleek er tóch een wedstrijd te zijn. Nee, ik heb niet meegedaan.”
Geen nacompetitie, maar trouwen
Het was een bizarre wedstrijd, op de Wageningse Berg tegen Heracles. Een 3-0 voorsprong werd in de tweede helft uit handen gegeven (3-4) en de spelers konden hun verdriet verdrinken bij De Harmonie in Winterswijk, waar Eric Redeker het trouwfeest gaf.
In mei 1994 werd de grasmat op De Vijverberg vervangen en daardoor weken de Superboeren voor de nacompetitie uit naar FC Wageningen, dat toen nog actief was in het betaalde voetbal. Het uitwijken naar de Wageningse Berg was geen succes, er kwamen op die wedstrijd tegen Heracles slechts 800 toeschouwers af.
Redeker promoveerde een jaar later in de nacompetitie met De Graafschap éénmaal naar de eredivisie. In Maastricht, na een zwaarbevochten gelijkspel (2-2) tegen MVV.
'Dan was je wel even druk'
Iemand die ook via de nacompetitie promoveerde met de Doetinchemmers is Hein Schreur. In het seizoen 1980-1981 speelde hij in plek in de eredivisie veilig met de Achterhoekers. Dit ten koste van FC Den Bosch, SC Heerenveen en DS’79 (nu FC Dordrecht).
In aanloop van de wedstrijden van De Graafschap schuift Schreur bij REGIO8 aan als analist, zo nu ook voor de eerste ontmoeting met Almere. De Flevolanders hebben al twee wedstrijden in de benen, dat kan gunstig uitpakken: “Ze komen een beetje vermoeid over en dat kan een voordeel zijn. Je speelt nu veel wedstrijden in korte tijd.”
Zes wedstrijden moet De Graafschap door om de eredivisie te bereiken. Een loodzware periode, zo weet ook Hein Schreur: “Wij speelden eerder in poules van vier en dat werd afgewerkt in anderhalf tot twee weken. Je speelde zes wedstrijden, ja dan was je wel even druk.” De inwoner van ’s-Heerenberg maakte als speler van De Graafschap twee keer de nacompetitie mee. In het seizoen 1979-1980 en in 1980-1981. Hij speelde twaalf wedstrijden.
'Dan gaan ze vliegen'
In 2018 promoveerde De Graafschap door in de finale te winnen van Almere City, ook nu de tegenstander van de Doetinchemmers. Henk de Jong stond toen aan het roer en won de harten van de aanhang door met de Achterhoekers te promoveren.
Hoe kan de club dit trucje herhalen volgens de oefenmeester? “Ik zou één ding proberen, niemand weet wie het is, maar ik zou die Joker terugzoeken. Je moet hier nu iets te weeg brengen, iets bedenken waarom het speciaal wordt. Als het erg kan, dan is het hier. Het publiek moet vanaf de eerste seconde achter staan, dan gaan ze vliegen.”
Winterswijker Redeker vindt dat De Graafschap bij de eerste twee had kunnen eindigen dit seizoen. “Ze hebben de kans gehad rechtstreeks te promoveren, ze zijn niks minder dan Cambuur. Ze hebben kostbare punten laten liggen tegen Jong Ajax, Jong AZ, Jong Utrecht, thuis tegen TOP en tegen Helmond Sport.”
Dat betekent niet dat hij verwacht dat De Graafschap het zomaar gaat redden via de nacompetitie. “Almere had uit tegen Den Bosch bij rust al met 3-0 achter kunnen staan, maar speelde thuis goed. Ze hebben een positief gevoel, het wordt geen makkie”, zegt Redeker. “Het is wel een voordeel dat ze eerst uit moeten, dan kunnen ze het thuis eventueel nog recht breien.”
'Ze hebben altijd kans'
Hier sluit Schreur zich bij aan: “Ik hoop uit op een kleine overwinning en thuis moet je het over de bühne krijgen. Het zal dan bomvol zitten.” Of een promotie naar het hoogste niveau in het vat zit? “Ze hebben altijd kans, als je van Almere wint ben je al een heel eind. Je hebt geluk dat Reuven Niemeijer weer hersteld is.”
Redeker:“Ik hoop dat ze het halen, al vraag ik me wel af of het verstandig is met zo’n jonge groep. Voorin zit het goed met Eggens en El Kadiri en Gijselhart is een goeie op het middenveld. Maar van het duo centraal achterin ben ik minder gecharmeerd.”
