"We zijn zo klaar met burgemeester De Vries. Hij noemt ons terreur. Als De Vries mij terrorist noemt, is hij zelf een dictator", zegt Polman. In het raadsberaad vorige week informeerde de burgemeester, naar aanleiding van raadsvragen, de raadsleden over de inloopavonden om mee te praten over het azc. De Vries heeft besloten om de fysieke avonden te schrappen en te vervangen door digitale bijeenkomsten. "De sfeer bij het protest op 3 februari was grimmig. Het verhaal dat ik op de achterbank van een auto ben weggegaan, is inmiddels wel bekend", aldus De Vries.
Polman ziet de gebeurtenissen op 3 februari anders. "Er waren nog maar een paar man aanwezig. De hondenbegeleider van de politie, kwam zich nog melden, maar die mocht van de wijkagent naar huis. Er was echt niks meer aan de hand." Toch moeten de protesten nu verlopen volgens het demonstratierecht. "De burgemeester is bevoegd om aan te geven waar de demonstratie plaatsvindt. Ik wijs een plek aan waar ze samen mogen komen", zei de burgemeester tijdens de vergadering. Donderdagavond is er een omheind vak op het grasveld voor Gouden Handen in 's-Heerenberg gemaakt, waar de groep kan staan.
Polman wilde graag met De Vries in gesprek over de situatie. Hier stelde de burgervader wel voorwaarden aan, die de Didammer in het verkeerde keelgat schoten: "Ik moest eerst publiekelijk mijn excuses aanbieden voor wat er op 3 februari gebeurd is. Er is helemaal niets bijzonders gebeurd."
Vreedzaam protest
"We roepen ook steeds op tot een vreedzaam protest. Het is tot nu toe iedere keer nog vreedzaam verlopen. Er is geen geweld gebruikt. Er is natuurlijk een keer vuurwerk afgestoken, maar daar distantiëren we ons als groep van. We hebben die raadsleden die daar last van hadden namens ons zelfs een bloemetje gestuurd", zegt Polman.
De Vries blijft echter waakzaam: "Als ik de ontwikkelingen van de laatste tijd zie, lijkt het alsof de groep gemotiveerd wordt door wat er in Sint-Michielsgestel en andere gemeenten die een azc willen, gebeurt. Ik laat me in mijn laatste weken niet uit het veld slaan door dergelijke terreur van een kleine groep. Ze proberen iedere keer weer het proces te frustreren."
Terreur
Het woord terreur stuit Polman echt tegen de borst. "Als burger word je weggezet als terrorist. Daar word ik echt heel erg boos van. Hij gaat te ver." Hij zegt dan ook dat er leugens over hem verspreid worden: "Hij maakt me zwart. Hij heeft mensen wijsgemaakt dat ik geschorst ben bij de schutterij, daar is echt niets van waar."
Burgerinitiatief
Hoewel het burgerinitiatief donderdag wel op de agenda staat, mag er niet worden ingesproken door de groep. Ze voldoen niet aan alle juridische eisen. Zelf had de groep ook enkele eisen, maar daar gaat de burgemeester niet mee akkoord. "In de brief staat dat ze vijftig mensen mee willen nemen. Daar pas ik voor, dat we weer toestanden krijgen waarbij u als raadslid niet normaal uw werk kunt doen."
Voor de raadsvergadering krijgen twee leden van de actiegroep een moment om de raad toe te spreken in het voorportaal bij Gouden Handen. De inloopavonden blijven voorlopig online, behalve voor mensen die digitaal niet vaardig zijn. Dinsdagavond licht de gemeente de resultaten van de enquête toe.
