Voor het vijfde jaar op rij staan de mannen van Orion Stars in de finale om de landstitel. De eerste wedstrijd van de best of five serie spelen ze woensdagavond tegen Lycurgus uit Groningen in de eigen SaZa Topsporthal.
”Ik zie het als een hele spannende finaleserie ook omdat Lycurgus van nergens weer heeft moeten beginnen na hun faillissement. En nu staan ze er wel weer met een heel leuk team”, aldus de 24-jarige spelverdeler Liam McCluskey. “Ze hebben zeker de capaciteiten om ons tot het einde te brengen.’’ De Groningers werden tweede in de reguliere competitie, achter de Achterhoekers. In de halve finale wisten ze af te rekenen met Draisma Dynamo over twee wedstrijden.
Omdat Orion eerste is geworden, mogen ze in eigen huis beginnen. Een voordeel in de ogen van de spelverdeler: “Het helpt wel mee dat we niet naar Groningen moeten voor de eerste wedstrijd. Ze zeggen vaak het veld is even groot of je nou thuis of uit speelt, maar ergens speelt het wel mee.” De eerste uitwedstrijd is zondag 3 mei.
Orion Stars de ploeg in vorm
In de reguliere competitie eindigde de Achterhoekers afgetekend bovenaan. Ook werd dit jaar de beker al gewonnen. Aan vorm geen gebrek dus in Doetinchem. “Ik denk dat we wel iets meer de overhand hebben bij deze serie, maar ik zeg niet dat we hem met gemak gaan winnen. Het gaat een lange serie worden waarbij iedereen zijn best gaat doen. Iedereen moet op zijn best volleyballen om daar kampioen te spelen’’, aldus McCluskey.
Het is de vijfde keer op rij dat Orion Stars mag spelen om de landstitel, toch blijft het bijzonder. “Je bent er wel aan gewend dat je eind april en in mei nog aan het spelen bent, maar er is niks leuker als een prijs binnenhalen”, laat de Belg weten. “Dat moment dat we hem kunnen winnen, dat gaat zeker niet wennen. Iedereen viert het even hard als we kampioen worden.”
Vertrouwen
McCluskey heeft vorig jaar september een contract getekend tot 2028. De Belg voelt zich thuis in de Achterhoek en bij Orion. “Het is heel leuk dat Orion met mij verder wil gaan zeker na twee jaar geleden een hevige knieblessure gehad te hebben”, aldus de spelverdeler. “Dat geeft gewoon heel veel vertrouwen naar die finalewedstrijden toe.”
