"We hadden dit natuurlijk liever niet gedaan”, zegt Aafke Rauwers. “In 2021 is mijn broer Niek aan kanker overleden. Hoewel we wisten dat hij ziek was, was het overlijden onverwacht. Dat sloeg bij ons als familie en bij zijn vrienden in als een bom.” Het idee om de herinnering aan Niek in leven te houden door samen de uitdaging aan te gaan, kwam op een bijzondere dag. Aafke: “Mijn ouders wilden de eerste verjaardag na zijn overlijden niet ongemerkt voorbij laten gaan. Ze hebben dus zijn vrienden allemaal uitgenodigd. Op die dag kwam het idee om aan Alpe d'HuZes mee te doen al snel naar voren.”
Ook de teamnaam 'Nobele Strijders' was snel bedacht. “Nobel is een verwijzing naar het Amelandse likeurtje Nobeltje. Strijders is een verwijzing naar Niek, hij heeft in de laatste maanden van zijn leven namelijk echt gestreden”, zegt Roy Crooijmans, een van de Nobele Strijders. Inmiddels zijn ze ook al aan het likeurtje gaan wennen: “Elke keer als we als groep iets te vieren hebben drinken we een Nobeltje op Niek. Als hij ons zo zou zien, zou hij zeggen dat we knettergek zijn. Hij zou ons uitlachen.”
‘Ton aantikken’
De Strijders zijn al anderhalf jaar bezig met acties als auto wassen, bittergarnituren verkopen op feestjes en garderobes runnen om geld op te halen. Zaterdagavond volgt de climax tijdens het Strijdersbal op het paasvuurterrein in Etten. Op die avond hoopt de groep bekend te kunnen maken dat het streefbedrag van ruim 67.000 euro bereikt is. “Maar daar stoppen we niet. Er lopen nog wat acties, we hopen de ton aan te tikken.”
Eén editie
Hoewel de actie gigantisch aanslaat, lijkt het wel een eenmalige. “Laten we eerst maar eens zien dat we hem dit jaar volbrengen”, zegt Aafke. Roy ziet volgend jaar niet zitten: “We hebben er al zo ontzettend veel tijd inzitten. Dat is het zeker waard als je de reacties hoort, maar dat gaan we niet elk jaar doen.”
