Daar lijkt nu verandering in te komen. Langs de Ottensteiner Weg in Ahaus, een klein stukje over de grens bij Berkelland, is onlangs de eerste officiële Euregio-schuilhut geopend. Het bouwwerk, met picknicktafel, bankjes en zelfs speeltoestellen voor kinderen, biedt beschutting bij elk weertype. Binnen hangen informatieborden en QR-codes die bezoekers meer vertellen over de samenwerking in de grensregio die er al is.
Volgens de Euregio kan er ook meer ingezet worden op fietspaden door te kijken of bestaande fietspaden met elkaar verbonden kunnen worden en nieuwe fietsroutes uit te zetten. Dat maakt het voor grensinwoners gemakkelijker per e-bike naar hun werk over de grens te gaan. Ook denkbaar is dat opstappunten voor openbaar vervoer met een e-bike en goed aangelegde fietsroutes beter bereikbaar kunnen worden.
Symbool voor verbinding
Aan de opening van de schuilhut bij Ahaus werd om die reden begin oktober grote feestelijke aandacht gegeven. Vertegenwoordigers van Ahaus e.V., de Euregio en tal van buurtbewoners waren afgevaardigd de fietsschuilhut in te wijden. Euregio-directeur Christoph Almering benadrukte: “De hut is meer dan alleen een plek om te schuilen”.
“Het is een symbool voor vriendschap en verbinding tussen Nederlanders en Duitsers”, zei hij tijdens de opening.
Ook burgemeester Karola Voß van Ahaus benadrukte het gezamenlijke karakter van het project. Dat er ondanks motregen flink wat bezoekers kwamen is alles tekenend.
Schuilen in Schützhütte
In Duitsland is de Schutzhütte al jaren een begrip onder fietsers en zogeheten bikepackers. De houten hutten bieden beschutting, maar worden soms ook gebruikt als eenvoudige overnachtingsplek. In Nederlandse natuurgebieden zie je ze minder vaak. Daarentegen staan Nederlanders bij de Duitsers bekend als dat zij tal van fietsroutes uitgelegd hebben waar zij van kunnen leren. “Alles begint ergens”, zegt een woordvoerder van de Euregio. Hier kunnen we van elkaar leren en wat zou het mooi zijn als de toeristensector aan beide zijden van de grens helpen fietsverbindingen en schuilhutten nog meer bekender maken.”
Europees tintje
De Euregio-schuilhut is gebouwd door een lokaal timmerbedrijf en mede gefinancierd door de Europese Unie via het LEADER-programma. Op het dak wapperen trots de Nederlandse en Duitse vlag. Wie er even onder schuilt, zit letterlijk midden in het hart van de samenwerking tussen beide landen.
