“Ik baalde er net als veel Montferlanders van dat de Montferlandrun stopte. We hebben toen gekeken wat we als gemeente konden doen”, zegt De Vries. Hij keek wat rond in zijn eigen omgeving. “Ik woon in Nijmegen en daar hebben we elk jaar met de Zevenheuvelenloop een prachtig hardloopevenement. We hebben die organisatie toen benaderd om de mogelijkheden van een dergelijk evenement in Montferland te onderzoeken.”
Dat onderzoek is dus positief uitgevallen. Burgemeester kon de hardlopers in de regio tijdens zijn afscheidsspeech dan ook blij maken. In het derde weekend van januari komt er een hardloopevenement naar Montferland. De grote hardloopwedstrijd is op zondag 18 januari. “Op zaterdag kunnen mensen wandelen, op zondag hardlopen. Ik loop zelf ook mee met mijn zoon, misschien wel met mijn beide zoons”, zegt De Vries trots.
“Het is voor het eerst dat wij buiten de grenzen van Nijmegen een evenement gaan organiseren; voor ons een spannende onderneming”, zegt Alexander Vandevelde, directeur van de Zevenheuvelenloop. Tijdens het evenement kunnen deelnemers kiezen uit drie afstanden: 5 kilometer, 10 kilometer en de halve marathon. De route voert de lopers over de Peeskesbult en door Zeddam en Azewijn. De start en finish is in ’s-Heerenberg.
Met de Nijmeegse organisatie haalt Montferland een ervaren partij binnen. De Zevenheuvelenloop is een van de bekendste hardloopwedstrijden van Nederland. Bijna 40.000 mensen doen aan deze loop mee. Hiermee is het naar eigen zeggen de grootste 15 kilometerloop ter wereld.
