De eerste weken zitten erop. Hoe heeft u die tijd ervaren?
“De afgelopen vijf weken waren eigenlijk heel intensief. Twee raadsvergaderingen in één week gehad. Van alles tussendoor: allerlei kermissen geopend. Hartstikke druk natuurlijk. Je doet dan heel veel indrukken op. Ik ben met veel mensen in gesprek geweest, heb veel ontmoetingen gehad. Dus ik merk wel dat het ook wel goed is om even al die indrukken te kunnen verwerken.”
Hebt u altijd het doel gehad om burgemeester te worden?
“Het is helemaal niet zo dat ik per se burgemeester wilde worden. Het is wel een logische stap na het wethouderschap. Maar ik wilde heel graag hier burgemeester worden, in de gemeente Oude IJsselstreek. En dat kwam omdat ik het gewoon een geweldig leuke gemeente vind. Ik heb hier natuurlijk gewerkt in 2013, 2014. De sfeer sprak me aan. De manier waarop men hier met elkaar omgaat. Het is gewoon een hele leuke, boeiende gemeente met hele leuke inwoners. En dat is wonder boven wonder ook gewoon gelukt. Dat vond de gemeenteraad kennelijk ook een goed idee.”
Wonder boven wonder ja? Heeft dat te maken met het smetje op uw cv van uw periode als wethouder in Zutphen? (Werger stapte op nadat ze beticht werd van grensoverschreidend gedrag).
“Ja, dat had er natuurlijk ook mee te maken. Daar heb ik ook rekening mee gehouden. Ik ben na die tijd gewoon verdergegaan. Ik was met de toekomst bezig. Ik snap dat het misschien lastig was voor deze gemeenteraad: als ze een keuze voor mij maken, dan hebben ze toch ook wel wat uit te leggen. Dus dat ze bewust gekozen hebben en gezegd hebben: wij kiezen voor Laura. Dat vind ik wel heel bijzonder en heel tof. Daar ben ik echt wel heel trots en blij mee.”
Voelde u zich daardoor misschien zelfs extra gesterkt?
“Ja, en wat ik ook voel is gewoon: dat vertrouwen mag ik niet beschamen. Dus ik moet het ook gewoon echt goed doen.”
En hoe gaat u het dan echt goed doen?
“Uiteindelijk is dat aan de beoordeling van een gemeenteraad, de inwoners. Wat ik probeer te doen is: ik probeer te passen bij de samenleving. En dat heb ik al vaker gezegd. Wat leuk is aan Oude IJsselstreek is: het is no-nonsense. Het is ‘doe maar gewoon en dan doe je al gek genoeg’. Het is dat Rotterdamse ook een beetje: niet lullen, maar poetsen. We zetten de schouders eronder, we gaan aan de slag en we doen het. Dat vind ik een ontzettend mooie sfeer, die past bij mij. Maar het betekent ook dat er een ongedwongenheid is. Dus vooral, en daar moest ik ook lachen aan het begin, toen je zei ‘burgemeester’ en ‘mevrouw Werger’, ik ben gewoon Laura. En ik probeer mijn werk goed te doen.”
Wat is uw grootste ambitie voor deze gemeente?
“Wij mogen trots zijn op wie we zijn. Ik denk dat het goed is dat we gaan bouwen. En dat we weer wat meer inwoners krijgen. En vooral jonge mensen een plek krijgen. Want je wilt natuurlijk wel dat we in de vaart der volkeren meegaan. We hebben een aantal prachtig mooie bedrijven hier in de gemeente. Innovatieve bedrijven. Daar mogen we echt trots op zijn. Dat mogen we zelfs iets meer uitventen. Dat mogen we op de kaart zetten. En we mogen laten zien waar we eigenlijk heel groot in zijn. Oude IJsselstreek is echt een gemeente die het anders doet en durft te doen.”
Het is zomerreces, bijna vakantie. Bent u na die weken al toe aan vakantie?
“Ja, eigenlijk wel. Zoals ik zei: het waren drukke, intensieve weken. Dus het is goed om even alles te laten bezinken.”
Wat doet u het liefst als u niet aan het werk bent?
“Ik heb echt een liefde voor auto’s, ik kan zelfs motorrijden, maar dat heb ik lang niet meer gedaan. Ik rijd af en toe een rally met mijn cabrio voor het goede doel. Ik zeil ook graag. Ik heb vrienden met een zeilcruisebedrijf in Turkije, waar ik één keer per jaar mee ga. Dan is de Bodrum Cup. Ik zeil zelf niet actief, maar ik hou de tijdwaarneming en alles bij. En ik kook dan aan boord. Voor de rest ben ik vooral aan het werk.”
Heeft u al een leuk huis gevonden hier in de gemeente?
“Ik ben wel aan het rondkijken. En het voordeel van veel op pad zijn en op veel plekken komen is dat ik mooi kan kijken waar ik zou willen wonen. Ik heb hier wel het een en ander op het oog, maar het moet precies goed landen. Maar ergens in het komende jaar ga ik inderdaad wel verhuizen. En dat doe ik in mijn eentje, dus ik kom alleen.”
Voelt u zich al een beetje thuis hier?
“Ik heb de eerste vijf weken als geweldig ervaren. Dat ik het superleuk vind hoe ik word ontvangen overal. De manier waarop het gaat, de manier waarop de inwoners mij welkom heten, de manier waarop de gemeenteraad het doet, ook de gemeentelijke organisatie… Eigenlijk kan ik niet anders zeggen dan dat ik echt absoluut bevestigd ben in mijn keuze. Dat ik hier heel graag burgemeester wilde worden. Want ik heb eigenlijk gewoon de mooiste baan die er is. En de mooiste gemeente die er is.”
