De veiligheid op kerstmarkten over de Duitse grens blijft een belangrijk thema. De veiligheidswaarborg als afgeschermde pleinen was ook al te merken in kleine steden als Bocholt en Anholt tijdens de optochten van Sint Maarten rond 11 november. En dus nu ook de steden met bekende kerstmarkten, treffen uiteenlopende maatregelen om bezoekers te beschermen. Zo zijn er vaak betonblokken om de wegen te blokkeren tegen voertuigen, extra camerabewaking en politietoezicht.
In populaire steden als Düsseldorf, is de politie zichtbaarder aanwezig dan voorheen. Dat meldt de Duitse omroep WDR. Agenten benaderen bezoekers actief om hen te waarschuwen voor zakkenrollers en andere diefstallen. Daarnaast lopen er agenten in uniform rond op de markten zelf. In het centrum van Düsseldorf zijn bovendien twee extra contactpunten ingericht door de politie.
Ondersteuning uit buurlanden
Zoals al ruim 25 jaar het geval is, krijgt de politie in de adventsweekenden versterking uit Nederland. Die samenwerking is vooral relevant in Düsseldorf, waar Nederlandse toeristen vaak de grootste groep buitenlandse bezoekers vormen. Ook in Aken lopen Nederlandse en Belgische agenten mee op de kerstmarkt.
Nieuw dit jaar is dat de politie in Düsseldorf gebruikmaakt van mobiele camerabewaking. Ook Duisburg zet dergelijke camera’s voor het eerst in, na een breed gesteunde beslissing van de gemeenteraad. Aanleiding hiervoor zijn de grote bezoekersstromen, inbraken in kraampjes en diefstallen. Op zes plekken worden camera’s geplaatst. De beelden worden niet continu opgenomen en gezichten blijven gepixeld, tenzij er een concrete aanleiding is om ze te verscherpen, om zo de privacy te waarborgen.
Bescherming tegen voertuigen
Veel steden zetten fysieke barrières in om aanvallen met voertuigen te voorkomen. In Essen-Steele wordt de markt bijvoorbeeld beveiligd met voertuigen die door beveiligers worden bewaakt; dit kost stad en organisatoren samen zo’n 100.000 euro. Hattingen gebruikt inklapbare hekken die snel geopend kunnen worden voor hulpdiensten. In Kerpen-Horrem komt een bouwhek te staan. In Paderborn, Bochum en Bielefeld worden zogenaamde ‘Inductainers’ ingezet: opvouwbare containers die ter plekke met water worden gevuld en dienen als afscherming.
Daarnaast hebben sommige gemeenten (steek)wapenverbodszones ingesteld. In onder andere Bonn mag de politie bezoekers daardoor zonder directe aanleiding controleren.
Kosten blijven discussiepunt
Volgens organisatoren zijn de kerstmarkten in Noordrijn-Westfalen goed voorbereid op veiligheidsgebied. Toch leiden de oplopende kosten op sommige plekken tot discussie. In Overath gaat de kerstmarkt dit jaar zelfs niet door omdat het budget voor beveiliging al was opgegaan aan andere evenementen.
Ook in Oberhausen lopen er Nederlandse agenten rond. Zo kunnen zij in gesprek gaan met Nederlandse bezoekers om ze te waarschuwen. Nederlandse bezoekers van de Weihnachtsmarkten kunnen ook terecht bij de Nederlandse agenten om zo om hulp te vragen.
Dit bericht is tot stand gekomen in samenwerking met RN7 en RTV Connect. 
