“Het is fantastisch dat je zoveel mensen weet te bereiken, maar aan de andere kant ook diep triest dat het er zoveel zijn”, vertelt mede-initiatiefnemer Maarten op de Weegh. “We hebben daarom de aanmeldmogelijkheid moeten sluiten. Dat is natuurlijk het sneue van deze fase: dat je op een gegeven moment mensen moet gaan teleurstellen.”
Wat ooit begon als een initiatief voor de gemeente Doetinchem met enkele vrijwilligers, breidt zich inmiddels uit naar vier gemeentes met vele vrijwilligers. Zorgen over een tekort aan vrijwilligers heeft Op de Weegh dan ook niet. “Ruim 200 mensen uit de omgeving hebben zich uit zichzelf bij ons gemeld. Dat is ontzettend hartverwarmend. Er zijn ook nu nog mensen die aangeven dat ze klaarstaan als er extra hulp nodig is. Ik vind het mooi dat die bereidwilligheid zo groot is.”
Niet alleen aan het kerstdiner
Op de Weegh ziet ook veel mensen die zich alleen aanmelden: “Die mensen bellen wij altijd even na”, legt Op de Weegh uit. “Dan vragen we: ‘Stel dat we er één of twee diners bij doen, zou u dan misschien iemand kunnen uitnodigen?’ Dan gebeurt er vaak iets heel wonderlijks aan de andere kant van de lijn.”
De reacties zijn vaak emotioneel en positief. “Mensen zeggen meteen dat ze hun kinderen of kleinkinderen kunnen uitnodigen. Dan denk ik: eigenlijk zou je alleen zijn met kerst, en door zoiets kun je het toch samen vieren. Voor dit soort verhalen doe je het natuurlijk.”
Ook in Oude IJsselstreek
Dit jaar richt de stichting zich, naast de gemeenten Doetinchem, Bronckhorst en Montferland, ook op de gemeente Oude IJsselstreek. “We merken dat het eerste jaar in een nieuwe gemeente altijd een soort opstartjaar is”, vertelt Op de Weegh. “Mensen moeten ons eerst leren kennen. Ze vragen zich af wie we zijn, wat we doen en of het diner echt gratis is. Dat is een gezonde vorm van sceptisch zijn. Maar het loopt gelukkig goed en dat is fijn om te zien.”
