Wesley Ankersmid aan de start in Frohburg
Foto: REGIO8Het Bronckhorster dorp Hengelo staat aan de vooravond van de jaarlijkse wegraces op de Varsselring. Voor Hengeloër Wesley Ankersmid krijgt het raceweekend een bijzonder karakter: de coureur maakt zijn debuut in de Superbike-klasse, terwijl dat meteen zijn laatste keer is. De klasse verdwijnt namelijk uit het International Road Racing Championship.
“Ik heb geen extra spanningen voor de Superbike (de zwaarste en snelste categorie, VZ.). Hier liggen voor mij geen verwachtingen zoals in de Supersport (lichtere klasse dan de Superbike, VZ.)”, zegt Ankersmid. “Ik ga er vooral van proberen te genieten en de nodige ervaring opdoen voor de North West 200, waar we ook met de Superbike aan de start staan.” De North West 200 is een wegrace in Noord-Ierland en is, na de Isle of Man TT, één van de grootste en bekendste roadraces ter wereld.
Ankersmid heeft al wel eerder op de Superbike gereden, maar staat nu voor het eerst in Hengelo met deze machine aan de start. “We hebben vorig jaar al een wedstrijd gereden tijdens de seizoensafsluiter in Frohburg en dit voorjaar nog een dag getraind in Valencia”, zegt hij. “Het is natuurlijk wel een heel andere motor dan we gewend zijn. Het vermogen is indrukwekkend, net als de techniek erachter. Het vergt een andere rijstijl en meer fysieke kracht, maar ook gezien mijn lengte voel ik me best wel lekker op een Superbike.”
Laatste keer Superbikes
Dat het de laatste keer is dat de Superbikes in Hengelo te zien zijn, doet pijn bij de Hengeloër. De klasse verdwijnt namelijk uit het International Road Racing Championship, onder meer vanwege veiligheidsredenen en oplopende kosten voor coureurs en raceteams.
“Het is de koningsklasse. Doodzonde dat die gaat verdwijnen. Ik verwacht niet dat het een heel groot nadeel wordt voor het evenement zelf. Er zijn natuurlijk vaker klasses verdwenen. De kenners zullen het waarschijnlijk missen, want als de Superbikes van start gaan, komt er wel wat geweld los”, laat Ankersmid weten.
“Als de Superbikes er niet meer zijn, zal de leek het verschil tussen Supersport en Superbike waarschijnlijk niet eens merken. Dan wordt de Supersport de nieuwe koningsklasse en qua rondetijden liggen die ook niet zo ver uit elkaar.”
North West 200
Kort na Hengelo wacht voor Ankersmid de North West 200, een van de meest bekende roadraces. “Nadat de finishvlag gevallen is, moet alles zo snel mogelijk op transport om de spullen op tijd in Ierland te krijgen”, zegt hij. “Daar beginnen we dezelfde week al met trainen.”
Vorig jaar moest hij het nog vanaf afstand volgen. “Het team was er toen al, maar voor mij kwam dat nog iets te vroeg. Ik heb het toen via de livestream gevolgd. Toen wist ik wel dat ik eigenlijk op de verkeerde plek was”, zegt de Hengeloër.
“Toen dit jaar de kans zich opnieuw voordeed om mee te doen, hoefde ik daar niet lang over na te denken. Ik ben heel benieuwd hoe het is om met de wereldtop aan de start te staan, maar eerst maar eens zien te kwalificeren.”
