“Na de race gingen wij kijken bij de privéjet van Verstappen op Schiphol en we zagen daar overal mensen staan, dus we dachten: daar komen vast wat coureurs aan,” schetst de 12-jarige Niels Berendsen. “Er kwam vervolgens een Ferrari aanrijden en iedereen sprintte ernaartoe. Toen hoorden we iedereen zeggen: ‘Carlos en Leclerc,’ dus ik ging met mijn camera klaarstaan en toen reed Sainz over mijn voet heen.”
De pijnlijke ontmoeting met een van zijn favoriete coureurs was toch even schrikken, dat merkte ook de vader van Niels. “Niels kwam huilend naar mij toe rennen. Ik dacht dat hij was gevallen tijdens het rennen,” beschrijft de vader van Niels, Jeroen Berendsen. “Toen zei hij dat hij was overreden met het wiel door Sainz. Ik zei tegen Niels: ‘Kun je dat nog één keer zeggen, want volgens mij snap ik je niet helemaal.’”
Bijzonder bezoek
Vader en zoon werden door het personeel van Schiphol mee naar binnen begeleid en mochten even bijkomen van de schrik en de pijn. Gelukkig hield Niels niets aan zijn voet over, maar er gebeurde wel iets heel bijzonders. “Het personeel van Schiphol zei: ‘We hebben bezoek voor jullie,’” beschrijft Niels. “Wij dachten dat het medische hulp zou zijn. Toen kwamen ineens Leclerc en Sainz naar binnen lopen. Sainz voelde zich wel een beetje schuldig.”
Een dag om niet te vergeten
Een geluk bij een ongeluk kun je het wel noemen. Ondanks de lichte pijn die Niels op dat moment had, voelde hij daar op dat moment niets van. En samen met zijn vader houdt de jonge racefan er een herinnering aan over die zij niet zo snel zullen vergeten. “Ik vond het wel erg speciaal, dat maken niet veel mensen mee,” aldus Niels.
Sainz bood meerdere keren zijn excuses aan, maar de ontmoeting met beide coureurs was voor de Ulftenaren al bijzonder genoeg. “De jongens pakten het heel mooi op en je merkte dat ze het erg vervelend voor ons vonden,” schetst Jeroen. “Al met al was het een zeer speciale dag.”
