Het symbolische vuur ging twee jaar geleden voor het eerst de grens over naar Kleef, maar zij haalden hem niet zelf op. “Ik ben heel trots dat wij als Emmerik de eerste Duitse gemeente zijn die met een bord in Wageningen staan om het bevrijdingsvuur op te halen”, aldus Tim Terhorst namens de gemeente Emmerik. Op dit moment zijn de Oosterburen volgens Terhorst nog niet zo op de hoogte van de Nederlandse traditie van het bevrijdingsvuur. “Maar door onze deelname hopen we er bekendheid aan te geven. Het zou mooi zijn als er volgend jaar meer Duitse steden meedoen en ons voorbeeld volgen”, zegt de Duitser.
Het idee om het bevrijdingsvuur naar de drie gemeenten te halen komt uit de koker van Christa van Dee, één van de oprichters van EMOJI. Zij heeft vervolgens mensen bij het project betrokken met ieder een eigen expertise. Oud-wethouder Henk Groote zit namens Montferland in de organisatie van de estafetteloop van EMOJI. “Ik ben veertig jaar militair geweest en heb onder andere in brandhaarden gezeten. Ik heb persoonlijk ondervonden wat het belang van vrijheid is”, zegt Groote.
‘Gezamenlijk uitdragen’
Volgens Groote is het juist nú heel belangrijk om die vrijheid te vieren: “Aan de Oost-Europese grenzen en op andere plekken in de wereld is de vrijheid heel broos. Het is belangrijk dat we daarom met onze buren samenwerken en grensoverschrijdend die vrijheid uitdragen en laten zien aan de jeugd. Dat moeten we koesteren.” Toon Masselink, mede-organisator, is het met Groote eens: “We moeten laten zien dat we als buren samen kunnen werken. Of je nu aan de ene of andere kant van de grens woont, dat maakt niet uit.”
150 lopers
Masselink is verantwoordelijk voor het werven van hardlopers die de tocht gaan afleggen. Hij organiseert al een aantal jaar de estafetteloop ‘Rondje Oude IJsselstreek’, dus aan netwerk in die wereld geen gebrek. Toch heeft hij grootse plannen: “We gaan voor maximaal honderdvijftig hardlopers. Vijftig uit Montferland, vijftig uit Oude IJsselstreek en vijftig Duitsers.” Of dat ook een realistisch aantal is? “We gaan het zien, het is de eerste keer. We gaan er wel ons best voor doen, het is in ieder geval een heel mooi streven”, aldus Masselink. “Burgemeester de Vries wil al meelopen als het in zijn agenda past, ook wethouder Eleveld is fervent hardloper. Het zou mooi zijn als die mee gaan doen.”
