Twee bomen als doelpalen, een bal aan de voet en urenlang spelen in het bos. Voor Robin Gosens begon daar, boven op de Eltenerberg, zijn liefde voor voetbal en sport. Nu keert de Duitse international terug naar die plek in Elten, niet als voetballer, maar als initiatiefnemer van een natuurspeelplaats voor kinderen.
“Mijn sportiviteit is hier begonnen. Twee doelen tussen twee bomen zijn de basis geweest van wat ik ben geworden”, zegt Gosens. Met het speelbos wil hij iets terugdoen voor de jeugd. Kinderen moeten er kunnen ravotten, ontdekken, bewegen en hun fantasie gebruiken, zonder vast programma of scherm voor hun neus.
Volgens Gosens is dat harder nodig dan ooit. Hij maakt zich zorgen over kinderen die steeds meer tijd doorbrengen achter een computer of telefoon. Zeker wanneer ouders hetzelfde voorbeeld geven, noemt hij dat ‘supergevaarlijk’, omdat kinderen dan niet meer leren spelen. “Ik ben nog van de generatie die buiten speelde en met anderen voetbalde. En ik hoop dat dit bos genoeg uitdaagt om te bewegen en creativiteit te stimuleren.”
Träumen Lohnt Sich
Het idee voor het speelbos kwam van Gosens en zijn vrouw. Samen hebben zij de stichting Träumen Lohnt Sich opgericht, die kinderen en jongeren met minder kansen helpt hun talenten te ontdekken en hun dromen waar te maken.
De stichting financierde het project grotendeels, met een bijdrage van 115.000 euro. Ook sponsoren droegen bij; onder meer picknicktafels en bankjes werden vanuit een fonds mogelijk gemaakt.
Jeugdherinneringen
Met zijn jeugdherinneringen stapte Gosens naar de gemeente Emmerich. Daar werd het plan omarmd. De gemeente maakte het mogelijk dat de natuurspeelplaats juist op deze plek kon komen en zorgde ervoor dat het terrein geschikt werd gemaakt.
Dat kostte tijd. Het duurde drie jaar voordat de eerste speeltoestellen geplaatst konden worden. Onder meer vanwege de geschiedenis van het gebied moest worden onderzocht of er mogelijk nog materiaal uit de Tweede Wereldoorlog in de grond zat. Ook moest het bos worden voorbereid op de komst van de speelplek.
Emmerich blij met Gosens
Burgemeester Claudia Lindlahr van Emmerich is blij met het initiatief. “Als iemand met zo’n plan komt, en je weet hoeveel er te doen is rond beweging en gezondheid van kinderen, dan kun je alleen maar lovend zijn. Robin Gosens is een voorbeeld, en deze speelplek laat zien hoe we onze jeugd ruimte kunnen geven om te spelen.”
De speelplek wordt zaterdag om 11.00 uur officieel geopend.
