“Normaliter is het altijd zo dat de Simac Ladies Tour drie dagen in Gelderland koerst, vrijdag in Ede, zaterdag in de Achterhoek en zondag in Arnhem”, vertelt medeorganisator Pascal Kamperman. “Door het NK Wegwielrennen en de Tour of Holland hebben ze gevraagd of de Achterhoek twee etappes kan ontvangen. Door veel krachten te bundelen is ons dat gelukt. Verder is het ook goed voor het toerisme, de horeca en de economie.”
De organisatie zet zich al lange tijd hard in om de regio om te toveren tot een ‘fietsvalhalla’. “Het werk dat wij de afgelopen jaren gedaan hebben namens de negen gemeentes en onze partners, richting sportorganisatoren KWU, is lobbyen om wielerevenementen naar de Achterhoek te halen. Het paste ook in het plaatje van de Achterhoek”, aldus Kamperman. “Er zijn gesprekken en er melden zich organisaties bij ons om elk ander wielerevenement in de Achterhoek bij ons te houden. De plaatjes zijn mooi, de bereidwilligheid is er en de samenwerking is goed.”
Schijnwerpers
Volgens burgemeester Mark Boumans is het evenement een prachtige kans om niet alleen de regio in de schijnwerpers te zetten, maar ook om sporten aan te moedigen. “Ik denk dat we als regio echt moeten laten zien dat we er zijn en onszelf op de kaart moeten blijven zetten”, benadrukt Boumans. “We staan voor grote uitdagingen als je kijkt naar onze gezondheid. We worden steeds ouder, maar we moeten vitaal blijven. Sport staat echt in verbinding met een grote maatschappelijke opgave, dus dit is een mooi initiatief.“
Ontzag
Burgemeester Boumans hoopt ook dat het organiseren van deze evenementen, een standaard wordt voor de Achterhoek: “We doen dit nu al een paar jaar, maar wat mij betreft gaan we dit nog meer doen en de komende jaren echt sport en maatschappij met elkaar verbinden.” Boumans is blij met het wielerevenement in de regio en kijkt vol ontzag naar de topsporters. De burgervader mocht ook het startschot geven van de tijdrit: “Ik heb enorme bewondering voor mensen die alles aan de kant zetten om topsporter te worden, want dat is niet niks. En dit is echt wereldtop, dus ik ben vandaag echt heel erg bescheiden.“
