“Het is een hele belangrijke functie, maar ook echt een hele moeilijke functie, want je moet eigenlijk het gezicht zijn van de stad”, vertelt onderneemster Gabi Hunter. “Je moet het overzicht hebben over wat er allemaal wel en niet gebeurt in de stad, maar ook verder kijken in de toekomst voor een stip op de horizon en niet over een jaar, maar ook echt over vijf jaar. Dus het is een behoorlijk grote taak.”
De functie centrummanager houdt ook in dat je op veelzijdige wijze wordt ingezet. “Het betekent dat je eigenlijk de aanjager bent van de stad”, vertelt directeur van Binnenstadbedrijf Doetinchem, Kees Hensen. “We willen een bruisende binnenstad en het podium van de Achterhoek zijn. Dat zit bijvoorbeeld in heel veel evenementen organiseren, zorgen dat er geen leegstand is en een goede samenwerking met de gemeente.”
Veel wisseling
De functie werd in 2008 in het leven geroepen. De afgelopen jaren is echter een flinke wisseling van personen geweest in deze functie. De vraag is dan hoe het kan dat die wisseling plaatsvindt? “Ik denk dat de vorige kandidaten best wel geschikt waren, alleen de samenwerking in de driehoek is ook best wel ingewikkeld”, vertelt Hunter die als onderneemster ook veel met de centrummanager te maken heeft. “Ieder heeft natuurlijk een ander perspectief, maar je moet het wel eens worden over de dingen die je graag wil doen hier in het centrum. Dat maakt het echt ingewikkeld.”
Dan kun je je afvragen of Doetinchem wellicht een ingewikkelde stad is om als centrummanager aan de slag te gaan, maar volgens Hensen is dat niet zo: “Nee, het is juist een hele leuke stad, maar we hebben natuurlijk best wel een tijd stilgestaan. We hebben corona gehad, dus het is ook een moeilijke periode geweest. Dus ik denk dat nu alle seinen op groen staan, mede omdat je nu wil uitbreiden als stad, om er nog meer een leuke stad van te maken.”
‘Veel uitdagingen’
De nieuwe centrummanager heeft bij zijn intreden genoeg te doen, in de stad die het doel heeft om naar 70.000 inwoners te groeien. “De uitdaging is dat we willen vergroenen en verduurzamen in de binnenstad. We krijgen dadelijk ook weer de stadsfeesten, wat in goede banen geleid moet worden. We hebben eigenlijk van alles aan uitdagingen, dus het is een hele dynamische functie”, vertelt Hensen.
‘Meedenker van groot belang’
Hunter benadrukt het grote belang van een manager die vooral meedenkt met de ondernemers: “Wij als ondernemersvereniging hebben de vereniging zo ingericht dat we alle ondernemers mee laten praten die dat willen. Dus wij geven dingen ook aan, aan het Binnenstadbedrijf, met wat onze wensen en ideeën zijn. Het is natuurlijk niet zo dat die ideeën altijd één op één worden uitgevoerd, maar wij leveren altijd wel input.”
‘Het moet een verbinder zijn’
Volgens Hensen is het vooral belangrijk dat de juiste persoon op de juiste plek komt, iemand die écht geschikt is voor de functie: “Je moet echt goed met de gemeente, de ondernemers, pandeigenaren en huurders om kunnen gaan. Dat is de uitdaging om dat allemaal in goede banen te leiden”, aldus Hensen. “Diegene moet de mensen verbinden, hij moet het gezicht worden van de binnenstad, hij moet affiniteit met de Achterhoek hebben en bij voorkeur ook met Doetinchem. En als je dat allemaal hebt, dan ben je de geschikte kandidaat voor deze functie.”
