Foto: REGIO8
De Graafschap neemt het zondagmiddag op tegen koploper ADO Den Haag. De Hagenezen vierden dinsdag al feest, nadat ze ruim voor het einde van het seizoen promotie veiligstelden. Toch verwacht trainer Marinus Dijkhuizen niet dat dat invloed zal hebben op het duel in Doetinchem.
“Hun doelstelling is duidelijk: ze willen kampioen worden”, aldus Dijkhuizen. “Ik verwacht dat ze hier gewoon op volle oorlogssterkte verschijnen. Natuurlijk heb ik respect en waardering voor hun prestatie. Zo vroeg promoveren is ontzettend knap, maar ik reken erop dat ze er gewoon vol voor gaan.”
Ook aanvoerder Reuven Niemeijer kijkt uit naar een pittige wedstrijd, vergelijkbaar met het eerdere treffen dit seizoen. “Toen speelden zij vrij direct, met veel één-op-één-duels”, blikt hij terug. “De statistieken laten ook zien dat ze graag hoge druk zetten. Daar moeten wij ons goed tegen wapenen, zeker in eigen huis.”
Sterk seizoen voor Niemeijer
Niemeijer beleeft persoonlijk een uitstekend seizoen. Met zeventien doelpunten op zijn naam is de aanvoerder een belangrijke schakel in het elftal van De Graafschap.
“Ik wil gewoon zoveel mogelijk goals maken en assists geven waar dat kan”, zegt de 30-jarige middenvelder. “Het is natuurlijk lekker dat ik persoonlijk goed draai. Daar ben ik heel blij mee.”
Trainer Dijkhuizen prijst de rol van zijn ervaren aanvoerder. “Ik ken Reuven goed en weet wat hij kan betekenen voor een team. Hij staat er op belangrijke momenten en neemt verantwoordelijkheid. Dat is mooi om te zien en heel waardevol voor ons.”
Cruciale weken in strijd om play-offs
Voor De Graafschap breken belangrijke weken aan in de strijd om de play-offplekken, die voor de Superboeren zo goed als binnen lijkt. Het behouden van een derde of vierde positie is cruciaal voor een goede uitgangspositie.
“We moeten nog tegen directe concurrenten, zoals Willem II”, benadrukt Niemeijer. “Dat zijn wedstrijden die echt het verschil kunnen maken. Daar moeten we scherp zijn en vol voor gaan.”
Met het einde van het seizoen in zicht, ligt de focus op het vasthouden van de vorm. “Aan het einde van het seizoen zien we waar we staan”, besluit Niemeijer. “En dan gaan we in de play-offs alles geven.”
Mogelijke opstelling De Graafschap: Wieggers; Martens, Besselink, Kok, Schoppema; Meerstadt, Niemeijer, Gijselhart; El allachi, Eggens, El Kadiri.
