“Ik ben hartstikke trots en blij dat ik hier weer ben”, aldus de glunderende De Visser, die zichtbaar genoot van het weerzien met zijn mannen van toen. Onder meer Andre van der Ley, Wimke Meijers en Coen Poulus kregen een warme ontvangst rond de 2-1 overwinning op FC Eindhoven. “Het is zo fantastisch dat je de jongens na zoveel jaren weer terugziet”, vervolgt de succestrainer, die later onder meer meesterscout werd bij de Engelse topclub Chelsea. De inmiddels 75-jarige Wimke Meijers sluit zich daar volledig bij aan: “Dit is met geen geld te betalen.”
De groep kreeg een rondleiding langs de muurschildering en was zelfs te gast in het clubhonk van de Brigata Tifosi, de fanatieke supporters die dezelfde avond hun jubileum vierden. “Dat is nieuw voor mij, maar het is geweldig hoe dat eruit ziet”, vindt Meijers. “Ook die spandoeken... Het publiek hier is geweldig. Dat is het nou nog als je hier komt. Veel oude mensen die mij hebben zien spelen zijn er niet meer, maar ik vond het geweldig om hier te spelen.”
Nacompetitie in Zwolle
De Graafschap was vijftig jaar geleden, aan het eind van het seizoen 1972-1973, de allereerste club die via de nacompetitie promoveerde naar het hoogste niveau van Nederland. In Zwolle werd met 2-4 gewonnen van PEC. Al op de terugweg naar de Achterhoek barstte er een waar volksfeest los. Over de promotie en het daaropvolgende seizoen is door ESPN-voorloper Fox Sports een documentaire gemaakt:
‘Superboeren van het eerste uur’. Onder meer de legendarische 5-7 verliespartij tegen Feyenoord komt daarin voorbij.
Diner zonder sterspeler Hiddink
In het stadion zelf werd vrijdagavond samen gedineerd, waar de verhalen van vroeger naar boven kwamen. Sterspeler van toen Guus Hiddink was door ziekte afwezig, maar zelfs de 92-jarige verzorger van destijds was er bij. “We hebben ook nog even een tel stilgestaan bij de overleden jongens”, zegt De Visser, doelend op voetballers als
Henk ‘Kappertje’ Overgoor en Gerrit Mintjes. “Die hebben het geluk niet mogen hebben, maar misschien zien ze ons hier lopen”, vult Meijers aan. “Ik geloof daar zelf niet zo in… Maar, ze horen er ook bij.”
‘Bij promotie hoop ik erbij te zijn’
Zichtbaar aangedaan keek De Visser na het diner over het veld van De Vijverberg heen: “Ik geniet als een kleine jongen. Voetbal is mijn leven. Ik ben nog een beetje in dienst bij Chelsea in Londen, maar ik ben net zo blij als ik hier bij De Graafschap ben. Het is een club van mijn hart.” Ondanks alle fysieke problemen die de geboren Zeeuw heeft, zo is zijn slokdarm verwijderd, heeft hij nog een wens voor de toekomst: “In Zeeland zeggen we: ‘luctor et emergo’, ik worstel en kom boven. Als De Graafschap nog een keer promoveert, wil ik erbij zijn.”
Foto's: Oldies DTC
