Waar het vlaggenschip van De Graafschap pas over anderhalve week gaat spelen om de prijzen, is dat voor het beloftenelftal zaterdag al het geval. De Onder21 van De Graafschap speelt dan op De Vijverberg tegen de generatiegenoten van Willem II de bekerfinale.
“Het is wel bijzonder”, zegt trainer Mees Siers in en vooruitblik op de finale tegen Willem II O21. “We hebben hier hard voor gewerkt. Dat we het in ons eigen stadion mogen doen, is natuurlijk super.’’ Heeft hij zijn spelers ook al een beetje warm gemaakt voor de entourage op de Vijverberg zaterdagmiddag? “Nee, daar hebben we het nog niet echt over gehad”, bekent de 38-jarige Zelhemmer. “Dat gaan ze zelf meemaken.’’
In 2009 maakte de voormalige speler van De Graafschap (9 wedstrijden in het eerste) de bekerfinale voor de beloften zelf ook mee. Hij won toen met Jong De Graafschap de KNVB-beker. “Dat was heel erg mooi, dat je dat hebt meegemaakt. Het blijft bij en we hebben het er nu weer over”, aldus Siers. De beloften van de Superboeren wonnen in het seizoen 2008-2009 de beker door in de finale met 4-3 te winnen van Jong-Heerenveen. “Het jaar daarna hebben we best gestunt in het hoofdtoernooi van de KNVB beker. We schakelden toen twee profclubs uit en we hebben ook op de Vijverberg mogen spelen.” Uiteindelijk eindigde het avontuur toen in de achtste finale tegen NAC Breda.
Voor Siers heeft de finale nóg een bijzonder randje. Hij treft goede vriend en oud-teamgenoot Jordy Buijs. De oud-Superboer (107 wedstrijden) is tegenwoordig hoofdtrainer van het beloftenteam van Willem II. “We hebben gister nog even contact gehad met elkaar”, vertelt de trainer met een alleszeggende glimlach. “Dat wordt een leuk weerzien.”
Dubbelrol voor Eijken
Denzel Eijken (22) start zaterdag waarschijnlijk in de bekerfinale en is dan niet van de partij in Emmen bij het eerste elftal. Eijken is aanvoerder van de O21, maar maakte ook al de nodige minuten in het eerste. Voor hem wacht met het spelen van de bekerfinale met de beloften en de play-offs met het eerste nog een druk slot van het seizoen.
“Waar ik nodig ben, zal ik gewoon mijn ding doen. Zo kijk ik ernaar”, vertelt de middenvelder, die volgend seizoen ook nog bij De Graafschap speelt. “We zijn gewoon met elkaar bezig om die beker binnen te halen. En in Emmen willen we als De Graafschap ook drie punten halen.”
Trots op de jeugd
Naast Eijken waren er nog een aantal spelers van het O21-team die dit seizoen voor het eerste elftal van De Graafschap uitkwamen. “Daar doe je het uiteindelijk voor’’, vervolgt oefenmeester Siers. “Daarvoor is dit team. Ik moet zeggen dat we daarin als academie en als club, het heel goed doen. Het mooiste voorbeeld daarin is Bouke Boersma. Hij was aangesloten bij ons en heeft dit jaar een mooie transfer gemaakt (Boersma vertrok in de winter naar KV Mechelen, TR). Dat doen we gewoon heel erg goed.”
