De gemeente Emmerich en de stichting Träumen Lohnt Sich van profvoetballer en ‘Eltener jongen’ Robin Gosens hebben in het stadhuis de handtekeningen gezet. De stichting financiert de volledige aanleg van de Waldspielplatz en regelt de bouw. Zodra de speelplaats klaar is, neemt de stad Emmerich het beheer en onderhoud over. “Een belangrijke mijlpaal”, zegt burgemeester Claudia Lindlahr. “We komen steeds dichter bij een ontmoetingsplek waar veel gezinnen straks plezier van hebben.”
De nieuwe speelplaats verrijst op ruim een hectare bosgrond in het Eltener Wald wat bekend staat als deel van Hoch-Elten en voor Nederlanders de Eltenberg. Het wordt geen standaard speeltuin, maar een natuurlijke ontdekplek met klim- en evenwichtselementen, rustige hoekjes en een buitenklaslokaal voor scholen uit de regio. Na het zetten van de handtekeningen trokken vertegenwoordigers van de gemeente en de stichting direct het bos in om de locatie te bekijken.
De Eltenberg zoals Nederlanders die kennen
De Eltenberg zelf draagt een stevig stuk geschiedenis met zich mee. Eeuwen geleden stond het gebied bekend om het invloedrijke vrouwenstift dat hier gevestigd was, en in de Tweede Wereldoorlog speelde de heuvel door zijn strategische ligging een rol in militaire bewegingen. Tegenwoordig is het bos vooral de groene achtertuin van Elten en Emmerich: een geliefde plek om te wandelen, sporten en tot rust te komen. De komst van de bos-speelplaats moet die recreatieve functie nog verder versterken.
Voor Robin Gosens, die opgroeide in Elten, is het project een manier om iets terug te geven aan de regio waar zijn roots liggen. De Duitser speelde onder meer bij Vitesse en Heracles in Nederland en ging daarna naar Inter en speelt nu bij Fiorentina . Gosens' stichting richt zich op kansen voor kinderen en jongeren, en dit project sluit daar naadloos bij aan. De landschapsarchitect werkt nu aan de aanbestedingsstukken. Als alles meezit en het weer geen roet in het eten gooit, kunnen kinderen in het voorjaar van 2026 de nieuwe Waldspielplatz ontdekken.
