De Achterhoekse Runclub uit Doetinchem vierde afgelopen week haar eerste verjaardag. Wat ooit begon als een klein initiatief van drie jongeren uit Hummelo, is binnen een jaar uitgegroeid tot een groep enthousiaste hardlopers in Doetinchem. Vorig jaar startten de initiatiefnemers met nauwelijks verwachtingen en een handjevol deelnemers.
“In het begin hebben we vaak getwijfeld of we dit door moesten zetten”, vertellen Sophie van der Vlies en Tess Klein Gunnewiek. Zij zijn samen met Matthijs Jimmink de oprichters van de runclub. “We hadden weinig verwachtingen en in het begin weinig mensen die meeliepen.” Toch waren er volgens de organisatoren altijd wel een paar vaste deelnemers die meeliepen. “Langzaam werd de groep steeds groter en kwamen er steeds meer mensen”, aldus de oprichters.
Met inmiddels een groep van gemiddeld twintig deelnemers is de runclub uitgegroeid tot een gemoedelijke en motiverende groep voor hardlopers van verschillende niveaus. “Er heerst echt een ‘samen uit, samen thuis’-mentaliteit. Als de laatste het niet helemaal volhoudt, is er altijd wel iemand die met die persoon meeloopt”, leggen Sophie en Tess uit. “Maar er is binnen de groep ook uitdaging door bijvoorbeeld net dat laatste eindsprintje te doen.”
Twee routes
De Achterhoekse Runclub biedt vaak twee routes aan: een kortere en een langere afstand. “Het eerste stuk lopen we met de hele groep samen”, zeggen de initiatiefnemers. “Vervolgens gaat de langere afstandsgroep verder, en keert de kortere afstandsgroep langzaam terug naar het beginpunt. Uiteindelijk zien we elkaar weer aan het eind van de runs, en kletsen we bij onder het genot van een lekker kopje koffie.”
Gezelligheid en toegankelijkheid
Het succes van de runclub ligt volgens de hardlopers niet alleen in de gezelligheid, maar ook in de harde kern van deelnemers die bijna altijd aanwezig zijn. “Daardoor weten we dat er altijd een mooi clubje aanwezig is.” Om te zorgen dat de hardloopgroep laagdrempelig blijft, hoeven deelnemers zich niet van tevoren aan te melden.
Volgens de initiatiefnemers speelt deze toegankelijkheid ook een belangrijke rol in het succes van de club. “In het begin twijfelden mensen vaak of ze mee zouden doen, omdat ze bijvoorbeeld niemand kenden. Uiteindelijk hoorden we dat ze het leuker vonden dan verwacht”, vertellen Sophie en Tess enthousiast.
Tevreden oprichters, groeiende club
Met hun eerste jaar achter de rug kijken de drie oprichters van de Achterhoekse Runclub tevreden terug. “We merken dat de groep elkaar echt motiveert en vinden het leuk om te zien dat de groep steeds blijft groeien.” Voor de aankomende periode hebben de initiatiefnemers al ideeën om hun lopers nieuwe ervaringen te bieden: “We zijn bezig met het plannen van leuke activiteiten voor de Runclub.”
