“Ik heb een positieve afdronk van de avond”, zegt burgemeester Harry de Vries. “Deze avond was echt bedoelt om te informeren en met de buurtbewoners in gesprek te gaan. Het ging er soms stevig aan toe, maar dat mag ook. We hebben ook een aantal terechte zorgen en goede suggesties gehoord, daar gaan we nu mee aan de slag.” De aanwezigen van de gemeente benadrukten meermaals dat ze het nu anders gingen doen dan bij de opvang van ontheemden bij Steak‘m in Nieuw-Dijk. Daar ontstond veel ophef over het betrekken van de burgers en de huurafspraken.
De Vries: “We hebben echt geleerd van het verleden. We hebben nog geen huurovereenkomst met de eigenaar van De Peer, maar wel een principeovereenkomst. Daarin staat onder andere dat de huurtermijn maximaal drie jaar is. Ook gaan we geen exorbitante huurprijzen betalen. We komen makkelijk uit met de vergoeding die we van het rijk krijgen voor de opvang.” Het pand wordt ook geen eigendom van de gemeente. “We gaan dit pand echt niet kopen”, zegt De Vries. Bij Steak‘m is dat een ander verhaal, daar is de gemeente nu bezig met het uitvoeren van een
aangenomen motie om dat pand te kopen. Vermoedelijk wordt daar in de besloten raadsvergadering van 30 januari een klap op gegeven.
Zorgen
Niet iedereen is voorstander van een opvang in De Peer. Zo zijn er de nodige zorgen over de staat van het gebouw en de zwaar verontreinigde grond waar nog een saneringsverplichting op zit. Over dat laatste is De Vries duidelijk: “De grond hoeft pas gesaneerd te worden als we de buitenkant gaan slopen. Dat doen we nu niet, we verbouwen alleen binnen.” Daarnaast had de burgemeester de verhuizing liever ook niet gehad: “Maar we moeten echt beginnen met de bouw van het IKC, ik had ze het liefst daar gelaten. We hebben nu geen beter alternatief dan De Peer.”
Lastige zoektocht
Het was voor de gemeente een lastige zoektocht om een geschikt pand te vinden voor de opvang in ’s-Heerenberg. “We willen de mensen wel echt in de stad houden, zij hebben hier hun leven opgebouwd. Er staan nu eenmaal niet veel grote en geschikte panden leeg”, aldus de burgemeester. Vanuit het publiek kwam nog de suggestie om te kijken naar de muziekschool, die werd ook ter harte genomen.
Appartementen
Oorspronkelijk was het plan om op de locatie van De Peer een luxe appartementencomplex te zetten. Omwonenden waren dan ook blij dat de ‘rotte kies’ gesloopt zou worden. “Maar het blijkt dat de appartementen uit het eerste plan niet verhuurbaar zijn in ’s-Heerenberg. In de tijd dat de eigenaar een nieuw plan maakt, kunnen wij het bestaande pand huren voor de opvang.” Over de in het principeakkoord vastgestelde huurprijs wil de burgervader niets kwijt: “Dat vind ik niet netjes ten aanzien van de verhuurder.”
Drie maanden
Als alles volgens plan verloopt, nemen de ontheemden begin mei intrek in De Peer. Dan moet de sloop van gedeelten van de IKC-locatie ook beginnen. “De staat van de huidige basisscholen die graag willen verhuizen is abominabel. We kunnen niet langer wachten, onder andere door vertragingen kost de bouw van het IKC al meer dan 10 miljoen meer”, zegt De Vries. “Als we snel de beslissing nemen, zitten de Oekraïners in De Peer voor ik weg ben, dan kan ik nog helpen verhuizen.”
