"Ik sta hier met een ongemakkelijk gevoel. Vijf dagen nadat de plannen hier op 18 september werden gepresenteerd, kwam de directeur-bestuurder met de zorgen over de huidige financiële situatie," zegt verantwoordelijk wethouder Janine Kock tijdens de raadsvergadering van donderdagavond. "Hij kan een deel van de huur voor dit jaar niet betalen. Daar ben ik erg van geschrokken," aldus wethouder Kock. De huur wordt jaarlijks in één keer overgemaakt, maar dit is voor het jaar 2024 nog niet gebeurd. De jaarlijkse huursom bedraagt bijna zes ton.
Wethouder Kock heeft geen volledig zicht op de financiële situatie van de stichting. "Ik weet dat ze een probleem hebben met onze huur, een kleine zes ton. Daarnaast is de Belastingdienst ook een schuldeiser; er moeten nog wat coronagelden worden terugbetaald," zegt ze. Naast de schuld bij de gemeente en de Belastingdienst staat er ook een krediet open bij de BNG Bank. Hoe dit heeft kunnen gebeuren, is voor de wethouder niet duidelijk: "Wij hebben geen onregelmatigheden gevonden in de stukken."
Eerste plan niet toerijkend
Kort nadat directeur-bestuurder Gerk van der Wal de alarmbel luidde, vond ook de raad van toezicht van de stichting de weg naar de wethouder om hun financiële zorgen te uiten. Nu is het de taak om met een herstel- en ontwikkelplan te komen. Een eerste versie hiervan riep nog wat vragen op bij het college. Er is nu opdracht gegeven om een nieuw plan op te stellen waarin drie punten centraal staan: de continuïteit van het dienstenaanbod moet worden gewaarborgd, het risico voor de gemeente moet worden verminderd en scenario's voor de doorontwikkeling mogen niet worden uitgesloten.
Eerdere plannen
De gepresenteerde plannen voor de doorontwikkeling van het industriepark omvatten onder andere het autovrij maken van het terrein, de aanleg van meer groen en terrasjes, en de plaatsing van tiny houses voor overnachtingen in 2025. Ook wordt de DRU Expo geopend, waarbij het park verandert in een openluchtmuseum met historische telefooncellen. Verschillende organisaties verhuizen, zoals REGIO8, en er komt een hotelpilot in het Portiersgebouw. De SSP-Hal wordt heringericht als DRU-Hal, met ruimte voor een museum, bibliotheek, koffiecorner, en een multifunctionele concertzaal.
Voorlopig blijft alles open
Uiterlijk 1 december gaat Van der Wal opnieuw in gesprek met het college om zijn plan te presenteren. Kock: "We zitten nu in de acute fase; we moeten nu garanderen dat alle diensten die de stichting momenteel aanbiedt, kunnen worden voortgezet. Daarna gaan we door naar de herstel- en doorontwikkelfase."
Voorlopig is het afwachten hoe de financiële problemen opgelost zullen worden, maar de plannen voor de doorontwikkeling zijn nog niet van de baan. Nu wordt er in eerste instantie vooral ingezet op het openhouden van de DRU en alle activiteiten door te zetten.
