Berends begon zijn politieke carrière in de vorige raadsperiode, toen hij zijn partijgenoot Jacqueline Bussink verving. Bij de gemeenteraadsverkiezingen in 2022 werd hij opnieuw gekozen, en recentelijk nam hij het fractievoorzitterschap van Han Boer over. Boer zal nu opnieuw de leiding van de fractie op zich nemen, terwijl Frank ten Berge uit Geesteren de vrijgekomen zetel van Berends zal invullen.
In zijn afscheidsspeech, waarin hij terugblikte op zijn acht jaar in de lokale politiek, sprak Berends over de groeiende uitdagingen binnen de volkshuisvesting. Hij vertelde hoe zijn werk bij ProWonen steeds meer in conflict raakte met zijn rol als raadslid: “De samenwerking en wederzijdse afhankelijkheid tussen gemeenten en woningcorporaties is de laatste jaren toegenomen. Dit heeft geleid tot een onverenigbaarheid tussen mijn rol bij ProWonen en mijn raadslidmaatschap, vooral door de recente ontwikkelingen in het volkshuisvestingsbeleid,” aldus Berends.
Hij sprak met dankbaarheid over zijn tijd in de gemeenteraad en prees de samenwerking binnen de D66-fractie, het college, en de ambtelijke organisatie. Berends sloot zijn toespraak af met een persoonlijke noot: “Mijn dank gaat uit naar mijn vrouw Yvonne en onze dochter Vera, die mij altijd gesteund hebben.” Met het vertrek van Berends neemt een ervaren en gewaardeerd raadslid afscheid van de Berkellandse politiek. Zijn opvolger Frank ten Berge zal zijn zetel innemen en zich inzetten om de koers van D66 in de gemeenteraad voort te zetten.
Dit bericht is tot stand gekomen in samenwerking met Nieuws uit Berkelland.
